Kongekrabben til sivilombudsmannen

Reguleringene i kongekrabbefisket er i strid med Stortingets intensjoner om forvaltningen av kongekrabben mener Fiskarlaget Nord. De vil nå ta saken opp med Sivilombudsmannen.

Bakgrunnen er forskningen som dokumenterer at kongekrabben skader bunnfaunaen. I henhold til Stortingets krabbemelding betyr det at bestanden må beskattes hardere, sier styremedlem i Fiskarlaget Nord, Roger Hansen.

– I stortingsmelding nummer 40 (2006-2007) sier stortinget at hvis det viser seg at kongekrabben gjør skade på fauna og øvrig liv, så skal den forvaltes på en annen måte, den skal desimeres.

– Og når forskerne nå har kommet frem til at krabben gjør skade, så mener vi at fiskerimyndighetene ikke følger tidligere stortingsvedtak. Vi ber nå Norges Fiskerlag om å ta opp saken med sivilombudsmannen.

• Forsker: - Stans krabbefisket
• WWF vil fortsette kongekrabbefisket

– Betydelige effekter på bunnfaunaen

Kongekrabben gjør rent bord der den oppholder seg, hevder fiskerne, og i et område i Varangerfjorden kan forskerne nå dokumentere at dette kan være riktig.

– De undersøkelsene vi har gjort i samarbeid med Norsk institutt for vannforskning (NIVA) og Aquaplan viser at det er betydelige effekter på bunnfaunaen, som kun kan forklares gjennom en økning av krabbebestanden i området, sier seniorforsker ved havforskningsinstituttet, Jan Sundet.

– Hvilke skader er det snakk om?

– Det er en betydelig nedgang i biomasse, det er en nedgang i antall dyr i hver art, der er også en betydelig nedgang i mengden dominerende arter i de systemene vi har undersøkt.

Utfra dette mener Fiskarlaget Nord at kongekrabben må beskattes hardere, og ønsker fritt krabbefiske langs hele Finnmarkskysten.

Ligger an til redusert fiske uansett

Men hvis reguleringsforslaget som nå er ute på høring blir vedtatt, betyr det i praksis en kraftig reduksjon i krabbefisket i forhold til i fjor.

Da ble det fisket rundt 5.500 tonn, og 4.500 av dette ble tatt i det såkalte frie fisket. Men båtene i det frie fisket vil være utelukket fra krabbefisket i år, dersom grensen for dette fisket flyttes så langt ut som det nå er foreslått.

Og selv om Fiskerdepartementet ikke følger rådet fra havforskerne om en null-kvote i det regulerte området, så ligger det likevel an til en reduksjon i det norske krabbefisket i år på flere tusen tonn.

– Kongekrabben må fjernes

Dette er fullstendig uakseptabelt, sier fagsjef i miljøorganisasjonen WWF, Nina Jensen, som mener alt må gjøres for å utrydde kongekrabben fra norske farvann.

– Kongekrabben raserer finnmarkskysten. Vi har fått dokumentert at den gjør stor skade på økosystemet, og at den er en potensiell spreder av torskeparasitt. Her må man sette inn ytterligere ressurser på aktiv nedfisking. Kongekrabben må fjernes, så langt det lar seg gjøre.

To tanker samtidig

Men dette er ikke aktuell politikk, fastslår fiskeri- og kystminister Lisbeth Berg Hansen.

Det betyr at selv om krabben skader bunnfaunaen så skal denne introduserte arten forvaltes som nå: Et fritt fiske vest for Nordkapp for å begrense spredningen, og et næringsfiske øst for Nordkapp basert på en bærekraftig forvaltning.

Og dette er ikke i strid med det stortinget har sagt i krabbemeldingen, sier fiskeristatsråd Lisbeth Berg Hansen.

– Med den kunnskapen vi sitter med i dag er den absolutt ikke det. Dette handler om å ha to tanker i hodet samtidig.

– Er konklusjonen din at fiskerimyndighetene vil fortsette som før, selv om forskningen nå har slått fast at krabben skader bunnfaunaen?

– Nei, det er alltid sånn at ny kunnskap skal tas hensyn til i den videre forvaltningen. Men med den kunnskapen vi sitter med i dag så er det faktisk mulig å få til begge deler.

– Blir oppfattet som miljøkriminalitet

WWF og Fiskarlaget Nord er ikke ening i dette. Fiskarlaget Nord mener Sivilombudsmannen må vurdere om regjeringen er på kollisjonskurs med Stortinget i forvaltningen av kongekrabben.

Styremedlem Roger Hansen mener de har en god sak.

– Jeg kan ikke tenke meg annet enn at når det drives en forvaltning som blir oppfattet som miljøkriminalitet, så tror jeg vi har en god sak.

Fiskeristatsråd Lisbeth Berg Hansen blir ikke direkte skremt av at saken nå kan havne hos Sivilombudsmannen.

– Sivilombudsmannen er en institusjon vi har nettopp for å ivareta hensynene som skal ivaretas. Det kan for så vidt være interessant å få en vurdering av det.