Ralph Johannessen vandrer uforskammet rolig rundt på sjekkpunktet i Karasjok. Hvilepulsen er på rundt 100 slag i minuttet. Han vet han har seieren i sin hule hånd akkurat nå.
- Youtube: Kom alene inn til Karasjok
Med 132 kilometer til målgang i Alta leder han med en time og 18 minutter på neste konkurrent. På peishylla hjemme står et lite skilt med teksten: «Jeg skal vinne Finnmarksløpet».
Bare et solid uhell, eller en fullstendig parkering, kan ødelegge for at drømmen endelig får i oppfyllelse.
– Dette ser ut til å gå veien. Jeg må nok få store problemer underveis for at dette skal gå galt, sier han til NRK.
Legenden har tro på seier
Like ved avgang i Karasjok rusler Sven Engholm inn på sjekkpunktet.
Engholm er en legende i finnmarksløpetsammenheng. Han har vunnet løpet hele elleve ganger, og er overbevist om at Ralph Johannessen er førstemann i mål i Alta.
– Ralph vet hva han holder på med, og trenger nok ikke noen råd fra meg, smiler Engholm.
Sven Engholm har vunnet Finnmarksløpet 11 ganger. Ralph Johannessen ser ut til å vinne i år.
Foto: Fot: Rune N. Andreassen
Roger Dahl tror Ralph Johannessen vinner Finnmarksløpet.
Foto: Rune N. Andreassen / NRKRaste fra konkurrentene
Konkurrentene hang med til Sirbmá.
Men oppover Tanaelva raste Johannessen fra konkurrentene, og kom fram til den obliagatoriske åtte-timershvilen i Karasjok nesten halvannen time før nærmeste konkurrent.
Både Robert Sørlie, Bjørnar Andersen og Roger Dahl er imponert over kvaliteten på Johannessens spann.
– Dette går nok Ralphs veg, han har gjort en kjempejobb, sier Roger Dahl.
Finnmarksløpet er Finnmarksløpet
Men ingen av dem kommer til å holde tilbake av den grunn. Det er fortsatt kamp om pallplassene – og den beste løperen sammenlagt i årets og neste års løp vinner en hytte.
Dessuten har snodigere ting enn et uhell for Johannessen skjedd i Finnmarksløpet før.
Med over en times forsprang forlot Ralph Johannessen Karasjok i retning Alta klokken 11.07 torsdag formiddag.
