Ralph leder Finnmarksløpet

08.50 tirsdag morgen forlot Ralph Johannessen Kirkenes som første kjører.

Like etterpå kom han tilbake.

Etter å ha kjørt noen hundre meter oppdaget han at en av hundene ikke var skikket for turen til Neiden – og snudde for å sette den igjen i Kirkenes.

Johannessen ønsket ikke å ha en hund i sleden hele veien til Neiden, og ville nok tapt mye mer tid på det, enn å snu for å sette igjen hunden. Nå har han 12 hunder igjen i spannet.

– Nå har du satt igjen en hund, hvordan tror du det blir?

– Nei, det spiller ingen rolle.

Tilfeldig at han gikk ut først

Johannessen hvilte i nesten fire timer i Kirkenes, og at nettopp han var første mann ut var tilfeldig, og ikke taktisk.

– Jeg hadde planlagt å hvile så lenge. Hvis de andre velger å hvile lengre er jo det deres plan.

Harald Tunheim, Roger Dahl og Ralph Johannesen kom nesten samtidig til sjekkpunkt i Kirkenes like før klokka 05.00 tirsdag morgen.

Nå ligger Johannessen først i sporet, men han er ikke sikker på om ledelsen holder hele veien inn til Alta.

– Nei, vi får se, smiler Johannessen lurt.

Kanonene jager på

Da Johannessen forlot Kirkenes, våknet også de andre kanonene. Roger Dahl, Harald Tunheim, Kjell Brennodden og Robert Sørlie forlot alle sammen sjekkpunktet i løpet av den neste timen.

– Vi er jo bare halvveis, så det er overhodet ikke snakk om å gi opp seieren nå, sier Roger Dahl idet han forlater Kirkenes, vel femti minutter etter Johannessen.

Etappen fra Kirkenes til Neiden er 75 kilometer lang, og gjøres unna på rundt fem timer for de raskeste kjørerne.

(Video: Finnmarksløpet)

– Jeg gruer meg litt til etappen, fordi det venter mange bakker og mye klatring, forteller Dahl, som har 11 hunder igjen i spannet.

Ved 12-tiden tirsdag hadde åtte spann forlatt sjekkpunktet i Kirkenes:

• Ralph Johannessen
• Roger Dahl
• Harald Tunheim
• Kjell Brennodden
• Robert Sørlie
• Bjørnar Andersen
• Arne Karlstrøm
• Sigrid Ekran

Nå er det tett i teten, og turen mot Alta ser ut til å bli svært spennende!

nrk.no tar imot kjørerne i Neiden i ettermiddag.