Massiv utslippsøkning i Nikel

Like over grensa til Russland, bare noen titalls kilometer fra Kirkenes – og ikke langt fra Øvre Pasvik nasjonalpark – produserer Norilsk Nickel-konsernet store mengder nikkel.

Produksjonen skjer i to smelteverk– ett av dem i Zapolyarny, og det andre i Nikel.

Utslippene av svoveldioksid (SO2) fra produksjonen er fire til fem ganger høyere enn det totale utslippet av SO2 i hele Norge, og det er etter hvert liten tvil om at svovelutslippene fra produksjonen har ødelagt både vegetasjon, fiskevann og jordsmonn på norsk, russisk og finsk side.

• - Tida renner ut
• Mer forurensning fra øst
• Slår reinkjøttalarm

Store tilskudd fra Norge

Derfor har Norge i over 20 år samarbeidet med Russland om å kutte i utslippene. I 2001 inngikk Norge og Russland en avtale om at Norge skulle bidra med 270 millioner kroner i tilskudd for å fremskaffe mer moderne produksjonsteknikk.

Noen av disse pengene har blitt utbetalt. Blant annet ble 20,6 millioner øremerket til modernisering av smelteverket i Zapolyarny, sier Miljøverndepartementet til Barentsobserver.com.

Nå sier konsernet at smelteverket er modernisert, og at utslippene forventes å gå massivt ned – fra 40.000 tonn til omtrent 1000 tonn.

Flyttet utslippene

Men det konsernet i praksis har gjort er å flytte den utslippene fra smelteverket i Zapolyarny til smelteverket i Nikel. Dermed blir ikke det totale utslippet redusert i det hele tatt.

– Man foretar en ombygging av pelletsverket for nikkelmalm i Zapolyarny, fra tidligere å ha brukt svovelet i malmen som brennmiddel, til nå å gå over til elektrisitet. Det vil si at svovelet forblir i pelletsene, og når den puttes i smelteovnene der vil svovelet bli frigitt og gå ut over pipene i byen Nikel, sier Thomas Nilsen hos Barents Observer.

Løser ingen problemer

Nilsen har jobbet med temaet i årevis, og har inngående kjennskap til problemstillingen. For Norge løser dette ingen problemer, mener Nilsen.

– Det er ingen reduksjon i det totale utslippet, så det blir ingen miljøforbedring. Men for byen Zapolyarny blir det nok bedre. På norsk side vil man kanskje rammes hardere av dette, fordi smelteverket i Nikel ligger nærmere den sårbare naturen i Pasvikdalen.

• Åpner grensebyer
• Lover rensing - igjen

LYD: Hør Thomas Nilsen hos Barents Observer fortelle mer om problemene på Kola-halvøya i NRK P1. Prgramleder er Martin Steinholdt.

Lurt til å betale

Miljøverndepartementet kjenner til situasjonen, og sier til Barentsobserver.com at de hele tiden har sett på moderniseringen av de to smelteverkene som ett prosjekt med mål om å redusere de totale utslippene.

– På en måte kan man si Norge har blitt lurt til å betale 20 millioner kroner til ombygging av smelteverket i Zapolyarny, under den tro at også smelteverket i Nikel skulle bli bygget om, sier Nilsen.

– Må fortsette presset

Han ser bare en utvei, og det er å fortsette det politiske presset på høyt nivå, slik norske miljøvernministre og statsministre har gjort nå i 20 år.

– Nikel ligger veldig langt fra Moskva, og skal man få mulighet til virkelig å få gjort noe med utslippene må det tas opp på høyeste nivå.