Helga bøyer av for stormen

Det siste Helga Pedersen gjør som fiskeriminister er å avvise innstillinga fra Kystfiskeutvalget, ledet av jurist og tidligere høyesterettsjustitiarius Carsten Smith. Smith slo fast at folk som bor i fjorder og langs kysten i Finnmark har opparbeidet særlige rettigheter til fiske fra gammelt av.

Pedersen går imot noe av den tyngste juridiske ekspertisen på området:

- Vi mener ikke at det eksisterer særskilte rettigheter i disse områdene, sier Pedersen.

Hun har dermed bøyd av for den massive stormen som kom fra blant andre Norges Fiskarlag.

Setter av ekstra kvote

Samtidig understreker fiskeriministeren at staten har et ansvar for å legge til rette for at den sjøsamiske kulturen kan bestå og utvikle seg.

- Derfor har vi landet på en ordning med å sette av en ekstra kvote på 3000 tonn torsk i Nord-Troms og Finnmark, der de fleste sjøsamene bor, sier Pedersen.

Ordningen er slik at ingen skal forskjellsbehandles på etnisk grunnlag; du kan melde deg på uansett om du er same eller har annen bakgrunn.

- Betyr dette at dere avviser innstillinga fra kystfiskeutvalget?

- Vi mener at dagens lovgiving er i samsvar med folkeretten. Det fratar ikke regjeringa et ansvar for å sikre den sjøsamiske kulturen. Da er tilgangen til fiske svært viktig, sier Helga Pedersen.

Lovfester

Regjeringa vil også foreslå å lovfeste at folk som bor i Nord-Troms og Finnmark skal kunne fiske i åpen gruppe.

- Det innebærer ikke noen endring i selve praksisen, for også i dag har alle adgang til å fiske i åpen gruppe, men det er en styrking av prinsippet, sier Pedersen.

Hun vedgår at 3000 tonn ekstra torsk ikke er noe stort kvantum i forhold til totalkvotene.

- Men det er likevel et betydelig kvantum som vil utgjøre en stor forskjell for gruppa det gjelder. Jeg er slett ikke sikker på at fiskerne i åpen gruppe i dette området de klare å fiske opp det kvantumet, sier hun.

Kystfiskeutvalget ville ha et eget forvaltningsorgan for fiskeressursene i Finnmark. Hvorfor har dere gått bort fra det?

- Det store flertallet av høringsinstanser ønsket ikke det organet. Fylkestinget i Finnmark har sagt nei, og vi synes ikke det er riktig å tvinge på finnmarkingene et organ som de ikke ønsker, sier den avtroppende kyst- og fiskeriministeren.