Mange forskere mener det bare er et tidsspørsmål om når Nordpolen vil være isfri. Trolig befinner 25 prosent av verdens olje- og gassreserver seg på havbunnen i Arktis, og eksperter har derfor lenge advart mot en militær opprustning i forbindelse med kampen om ressursene.
Bekymringen økte etter at Russland i forrige måned slo fast i et strateginotat at det kan bli aktuelt å gå til krig innen 2020 for å sikre landets grenser og energiressurser. Notatet var undertegnet av president Dmitrij Medvedev.
Plantet flagg
Russlands nyutnevnte Arktis-utsending, Artur Tsjilingarov, avviser imidlertid at det vil komme på tale å gå til krig for å sikre landet retten til Arktis.
– Det er ikke snakk om å gå til krig mot noen. Dette er ikke noe å snakke om. Vi vil forsvare våre økonomiske interesser, men jeg kan ikke se noen konflikt i den nærmeste framtid, sier Tsjilingarov.
Russland fremsatte krav om retten til den arktiske havbunnen allerede i 2001, men kravet ble den gang avvist på grunn av manglende dokumentasjon.
Tsjilingarov er mannen som i 2007 dykket til havbunnen under Nordpolen i en miniubåt og plantet det russiske flagget der. Flaggplantingen vakte internasjonal oppsikt og irritasjon.
Norge er blant landene som har kontinentalsokkel som grenser til Arktis. De andre landene er USA, Canada og Danmark gjennom Grønland.
– Berettigede krav
Tsjilingarov opplyser imidlertid at Russland planlegger å dokumentere at den undersjøiske fjellkjeden som krysser polområdet er en del av landets kontinentalsokkel.
– Å plante flagget på havbunnen hadde en kulturell betydning. Vi må underbygge kravene våre med vitenskapelige data, slår Tsjilingarov fast.
Om FN skulle godta den russiske dokumentasjonen, vil landet også få retten til naturressursene som måtte finnes i området.
– Russland kommer ikke til å forlate Arktis. Vi er i gang med å bygge opp vår vitenskapelige og økonomiske nærvær der. Jeg er sikker på at kravene våre er berettigede, sier Tsjilingarov.
Han legger til at Russland har planer om å gjenoppbygge nettverket av polarstasjoner som talte omkring hundre i sovjettiden. I dage r bare noen titalls tilbake. Russland har også seks atomdrevne isbrytere, som ifølge Tsjilingarov gir landet en fordel.
– Isbryterflåten kan ta seg inn til et ethvert område i Arktis. Ingen annen arktisk nasjon har det potensialet, sier han.
(©NTB)