Dramatisk for Longyearbyen

- Denne rapporten er uhyre viktig for framtida for norsk virksomhet på Svalbard, sier lokalstyreleder Kjell Mork.

- Vi har lokalt kommet fram til stort sett de samme konklusjonene, sier han.

Ny stortingsmelding

Norsk institutt for by- og regionforskning, NIBR har på oppdrag for Justisdepartementet, analysert sammenhengen mellom produksjon og sysselsetting i Store Norske Spitsbergen Kulkompani (SNSK) og samfunnsutviklingen i Longyearbyen. Dette arbeidet er viktig i forbindelse med en ny stortingsmelding om Svalbard som legges fram til våren.

Om få år er det slutt på kullproduksjonen i Svea. Store Norske arbeider med å få åpnet ei ny kullgruve på øygruppa.

Stor betydning

Analysen viser at kulldriften fortsatt er av stor betydning for samfunnet i Longyearbyen, også etter at produksjonen ble flyttet til Svea rundt årtusenskiftet og mesteparten av utvinningsaktiviteten foregår der nå. Omtrent alle de som jobber i Svea, er registrert bosatt i Longyearbyen. I tillegg er SNSKs administrasjon lokalisert der. Selskapet kjøper tjenester fra andre bedrifter på Svalbard, spesielt innenfor anlegg, transport og catering.

De ansatte i SNSK representerer dessuten etterspørsel rettet inn mot lokal tjenesteproduksjon, både innenfor privat og offentlig sektor, selv om en del av de ansatte pendler til fastlandet.

40 prosent av jobbene forsvinner

Et bortfall av kulldriften når Svea-gruva tømmes vil få store ringvirkninger i lokalsamfunnet. En må regne med at omtrent 40 prosent av all sysselsetting som er registrert i Longyearbyen og Svea forsvinner. Det vil gjelde alle årsverk i SNSK og mange årsverk innenfor annen virksomhet.

- Den sterke koblingen mellom sysselsetting og befolkning på Svalbard innebærer at det vil bli omtrent like sterk reduksjon i antall voksne innbyggere registrert bosatt i Longyearbyen, sier NIBR-forsker Steinar Johansen.

Skoletilbudet svekkes

I tillegg har omtrent halvparten av alle barn som er registrert bosatt i Longyearbyen minst en av sine foreldre ansatt innenfor kulldriften eller innenfor virksomheter som rammes av bortfallet av kulldriften.

Alt i alt betyr dette også en vesentlig reduksjon av aktiviteten innenfor både privat og offentlig tjenesteproduksjon. En må regne med at barnehage- og skoletilbudet svekkes vesentlig, siden etterspørselen etter disse tjenestene halveres. Dette innebærer også lavere kvalitet på tilbudet, siden muligheten for å gi et bredt og tilpasset tilbud svekkes når etterspørselen svekkes, mener NIBR.

Rammes

Tilsvarende reduksjon i kvalitet og kvantitet vil en også se innenfor andre deler av offentlig tjenesteproduksjon. Samtidig vil markedet for en del private tjenester svekkes, og en må regne med at både volumet og utvalget av private tjenester rammes. Summen av dette vil være at Longyearbyens attraktivitet for potensielle innbyggere avtar, og at det dermed kan bli vanskeligere for det gjenværende næringslivet å tiltrekke seg arbeidskraft.

Erstatte kull

NIBR har også sett på muligheten av å erstatte sysselsetting innenfor kulldriften med sysselsetting i andre basisaktiviteter, og da spesielt innenfor turisme, forskning og høyere utdanning.

- En samtidig dobling av antall turister, antall forskere/universitetslærere og antall studenter vil langt på veg kunne erstatte den samlede sysselsettingsreduksjonen som følger av et potensielt bortfall av kulldriften.

Dersom de private og offentlige tilbudene i lokalsamfunnet skal kunne opprettholdes på omtrent samme nivå som med kulldriften, må imidlertid husholdsstrukturen blant de nye arbeidstakerne i disse næringene endres i forhold til i dag, spesielt når det gjelder antall barn, forteller Steinar Johansen i NIBR.

Vesentlige endringer

Alt i alt vil altså et bortfall av kulldriften føre til vesentlige endringer i det moderne lokalsamfunnet som har utviklet seg i Longyearbyen gjennom de siste 20 årene. På fastlandet har innbyggere, jamt over, mulighet til å skaffe seg tilsvarende tilbud andre steder i nærheten når tilbudene i eget lokalsamfunn svekkes. Det gjelder både arbeid og bolig, samt tilgang til varer og tjenester. Tilsvarende muligheter finnes ikke på Svalbard, der Longyearbyen er det eneste alternativet.