Verdens nordligste forskningsby

Ny-Ålesund på nesten 79 grader nord er en bitteliten by med stort historisk sus. Den er også verdens nordligste bosetning.

Fra tidligere tider er stedet kjent som utgangspunkt for polare ferder, som da Amundsen og Nobile fløy luftskipet Norge over Nordpolen og lettet fra Ny Ålesund den 11. mai i 1926.

Også under redningsaksjonen for luftskipet Nobile i 1928, var Ny Ålesund i sentrum for verdens interesse. På vei tilbake til Ny Ålesund havarerte Nobile, og resultatet ble den største internasjonale redningsaksjonen i polare strøk noensinne, der over 1500 mennesker fra syv ulike nasjoner deltok.

Gammel gruveby

Stedet ble anlagt i 1916 av Kings Bay Kull Compani AS. Etter den store eksplosjonen i gruva i 1962 der 21 mennesker mista livet, ble kulldriften lagt ned. Ulykka førte til den såkalte Kings Bay-saken og regjeringas fall året etter. Gruveområdet er ett av de viktigste kulturminnevern på øygruppa.

I dag er Ny-Ålesund et internasjonalt forskningssenter med forskere fra hele verden. Kings Bay, som er et statlig aksjeselskap, eier og driver stedet.

Norsk Polarinstitutt har en forskningsstasjon i Ny-Ålesund, det samme har bl. a Frankrike, Tyskland, Italia, Storbritannia, Japan, Kina og Sør-Korea. Svenske og nederlandske forskere er representert, og den siste stasjonen som ble åpnet nå i år, er den indiske Himadri stasjonen.

Viktig forskersamarbeid

I 1994 ble samarbeidskomiteen NySMAC etablert for å fremme koordinering av alle forskningsaktivitetene i Ny-Ålesund. Bosetning og turisme er strengt regulert, men byen tar imot dagsbesøk av cruiseturister i sommersesongen.

Det er bare noen titalls mennesker som overvintrer og driver helårsforskning, observasjoner og vedlikehold, mens flere hundre mennesker fra en rekke nasjoner holder til i området på sommeren.

Av viktig forskning på klima, nevner jeg særlig de årelange luftmålingene som daglig blir foretatt i Ny-Ålesund, blant anna på den norske luftmålestasjonen på Zeppelinfjellet og ved den tyske Alfred-Wegenerstasjonen. Her registreres både lokal forurensing og luftforurensing som følger vind og luftstrømmer nordover fra Europa og Asia.

Rikt dyre- og fugleliv

I Kongsfjorden og Krossfjorden er det mange fuglefjell med flere hundre tusen fugler som havhest, krykkje, lundefugl, teist og polarlomvi. Under fuglefjellene er det rikelig med polarrev, - og et par av dem holder faktisk til under husene i Ny-Ålesund. Ute i fjorden er det både ringsel og storkobbe, - og Svalbardreinen som er lite sky, kommer ofte inn i bosetninga for å beite.

Fakta:

Bosetning: Vinter ca 35, sommer 180

Nasjonaliteter: 2-15

Antall bygninger: 60

Total veilengde: 9.8 km

Distanse til Nordpolen: 1231 km

Distanse til Oslo: 2420 km

Distanse til Longyearbyen: 107 km

Antall nasjoner med forskningsstasjoner: 10

Mer om Ny-Ålesund finner du her.

Les bloggen: Sylvis klimajakt