Viser muskler i nord

Tallet på øvingsdøgn øker fra 90.000 i fjor til over 200.000 i år.

Dette er nødvendig for å vise at nordområdene er strategisk viktige for Norge, sier forsvarsminister Anne-Grete Strøm-Erichsen.

Shtokman

– Forsvarets tilstedværelse og evne til suverenitetshevdelse i nord skal økes. Det har vi allerede begynt å følge opp, blant annet gjennom økning i budsjettet for inneværende år, sa Strøm-Erichsen i sin orientering til høyere offiserer på Landsdelskommando Nord-Norge på Reitan.

Utgangspunktet for briefingen er de militære utfordringene knyttet til et mye bredere framtidig samsarbeid med russerne i nord, som Shtokman-utbyggingen kan føre med seg.

Også på land

Analysen er også en tilrettevisning av dem som mener at Nord-Norge ikke trenger noe særlig landmilitært nærvær etter den kalde krigen. Noen av dem som mener dette, sitter fortsatt i forsvarsledelsen.

– Vår regjering har sagt veldig klart at vi ønsker en betydelig del av Forsvaret i nord. Vi mener at tilstedeværelsen på land også er viktig for å synliggjøre at nordområdene er strategisk viktige for Norge, sier Strøm-Erichsen til NRK.

– Jeg tror Russland også er interessert i at vi for eksempl har en god grensekontroll. Det er i alles interesse, sier forsvarmnisteren.