- Den litt åpne og direkte formen dere har her nordpå, er noe som er betegnende, og som vi begge to setter pris på, sa kronprins Haakon etter å ha besøkt Skorpa i Kvænangen og Skjervøy søndag.
Tråkket sti
Et eksempel på den nordnorske innstillingen fikk kronprinsparet i Kvænangen med en sterk historie om kommunens eldste innbygger, 104 år gamle Maja Nygård.
Inntil nylig bodde hun i eget hus i Jøkelfjord. Da tett snøvær en vinterdag forhindret hjemmehjelpen i å komme til Maja, tok 104-åringen affære.
- Hun ringte tilbake og kunne fortelle hjemmehjelpen at nå kan du bare komme jeg har tråkket sti til deg. Dette sier litt om innstillingen man får av å bo her oppe, sier kronprins Haakon.
Gudstjeneste
Dagen startet med en tradisjonell gudstjeneste i det fraflyttede kirke- og handelssenteret Skorpa, og fortsatte med byvandring og åpning av den nye miljøgata i Skjervøy sentrum der biltrafikken har fått trangere kår på bekostning av brede fortau og trivselsfremmende tiltak.
På Skjervøy fikk også kronprinsessen overrakt gullringen som går under navnet skjervøykongen. Den er en nøyaktig kopi av en offerring som ble funnet i en 1600-tallsgrav.
Det er første gang kronprins Haakon og kronprinsesse Mette-Marit avlegger et offisielt besøk sammen i regionen.
Men det er godt kjent at kronprinsen en rekke ganger har besøkt nordregionen i Troms de siste årene under private besøk.
Utfordrer naturen
Her har han utfordret steile Lyngsalper på ski og tatt for seg av den dramatiske og urørte naturen.
- Det er noen som synes det er stas å gå opp på et fjell for så å kjøre ned igjen, sier kronprinsessen med et snev av ironi i stemmen.
Hvorpå kronprinsen repliserer at du setter enda mer pris på nedturen hvis du har slitt deg til toppen.
- Du kommer utrolig nært elementene når du står på ski i disse traktene der du kan renne ned fra toppen og ned til havet, sier kronprinsen og forteller om en skitur der han på vei ned fra Store Kågstinden i Skjervøy opplevde minst tre årstider underveis.
Flerkulturelt
På Skorpa hilste kronprinsen velkommen på norsk, samisk og kvensk. Han understreket at Kvænangen har en 400 år lang tradisjon som del av en flerkulturell region.
- Jeg er klar over at det ikke alltid har vært like lett å leve side om side. Men kanskje kan deres utfordringer gjennom generasjoner ha gitt dere et fortrinn i forståelsen av hva det vil si å leve sammen på tvers av ulikheter. Denne forståelsen er blant de viktigste egenskapene vi kan ha som nasjon og folk i dag, sier kronprinsen.
Røtter
Skorpa ligger midt i farleden Norveg som fra vikingtiden var sjøveien til Kvitsjøen, og inntil andre verdenskrig var et livlig kirke- og handelssted.
I dag er det ingen fastboende her, men for 150 år siden var kapellet på Skorpa strategisk plassert i forhold til de menneskene det skulle betjene.
- Da kom mange til gudstjeneste i Vågen. De levde et hardt liv i små kår, sa prost Hans Erik Schøtt under gudstjenesten der hovedtemaet kretset rundt røtter og tilhørighet.