Sensasjonell amerikaner på Svalbard

Rett før jul gjorde gruvearbeidere sensasjonelle funn langt inne i fjellet på Svalbard.

Da gruvearbeiderne tok i bruk spettet for å rense taket i kullgruva, gjorde de en oppdagelse ekspertene kaller en ren sensasjon.

Langbeint flodhest

De fant usedvanlig gode spor etter urgamle pattedyr fra den gang øygruppa i nord var grønn og frodig.

Et sett fotavtrykk pryder taket i gruva. Ifølge paleontolog Jørn Hurum fra Naturhistorisk Museum ved Universitetet i Oslo, stammer de fra en pantodont.

Pantodonten hadde fem tær og så ut som en langbeint flodhest.

Dette er det første store pattedyr vi kjenner til fra verdenshistorien, og arten levde for 55 - 60 millioner år siden.

Fotavtrykkende ble funnet av gruvearbeidere under utvinning av kull.

Foto: Store Norske

- Utrolig tøft

Fotsporene fra Svalbard er første gang dyret er registrert i Europa.

- De er kjent fra Nord-Amerika, men ikke fra Europa. Så dette er utrolig tøft. Det er trolig den første nordamerikaneren på Svalbard, sier Hurum entusiastisk.

Ifølge Hurum er dette et bevis på at Svalbard og Nord-Amerika har vært bundet sammen med en landbro.

- Her har vi beviset på at det har vært kontakt mellom Svalbard og Grønland etter at dinosaurene døde ut, sier han.

NRKs Schrödingers katt ble med Hurum inn i kullgruva på jakt etter flere fotspor:

Se Nett-TV: Sensasjonelle fotspor