Nå håper selskapet at nærmere 600.000 reisende vil reise på denne strekningen i løpet av året.
Mandag settes to splitter nye busser inn i trafikk på Timeekspressen.
Det er sju år siden sist Nettbuss fikk helt nye busser, og produktansvarlig Harald Nilsen er godt fornøyd med tilveksten.
– Dette er nye kjøretøy som både sjåførene og passasjerene skal få mye glede av. Vi har en økning i antallet passasjerer på Timeekspressen hele tiden og jeg tror de skal få det bra om bord, sier han.
Formidabel vekst
Markedssjef Øyvind Hansen sier veksten har vært formidabel for ruten mellom Arendal og Kristiansand.
Foto: Pål Tegnander / NRKOg de to nye bussene kommer som bestilt etter behovet. For passasjerveksten for Timeekspressen har vært formidabel.
Hittil i år har 8,2 prosent flere passasjerer valgt denne løsningen for å komme seg mellom Arendal og Kristiansand.
I rene tall vil det si 14.000 flere reisende fra 1. januar til 1. mai.
Og markedssjef i Nettbuss Sør, Øyvind Hansen, mener det er flere årsaker til den kraftige veksten.
– Vi hadde en bra vekst i fjor høst, og vi ser at det ruteopplegget vi har dekker et behov. Spesielt mange studenter bruker bussene mellom universitetet i Grimstad og Kristiansand, sier han.
Egen pendleravgang
Hansen sier pendlertilbudet til selskapet er godt mottatt i markedet.
– Mange bruker bussene som pendlermulighet. Vi har en egen pendleravgang som går halv sju fra Arendal om morgenen, og den er snart så full at det ikke er plass til flere, sier Hansen.
– Er dette grunnen til at dere kjøper to nye busser?
– Ja, vi ønsker å satse videre på Timeekspressen. Og vi håper at passasjerene opplever det positivt at vi setter inn nytt materiell i tillegg til at vi hittil i år har satt inn flere busser for å ta unna økningen i antallet passasjerer, sier han.
Passasjernedgang
Mens Timeekspressen går så det griner opplever Nettbuss likevel en dårlig utvikling for de andre rutene.
– I Agder har vi etter nyttår opplevd en negativ passasjerutvikling generelt. Den er ikke veldig stor, men vi ser en nedgang, sier Hansen.
Han har ingen god forklaring på hvorfor selskapet har en passasjernedgang generelt.
– Det har vært en mild vinter og dette kan være en årsak til nedgangen. På kortere ruter spiller ofte været inn på passasjertrafikken, sier Hansen.
