– Eg er stolt av at vi er i ein posisjon der vi utfordrar dei beste i Noreg, seier ØIF Arendal-trenar Leif Gautestad.
- LES OGSÅ: Vil ha trio på landslaget
- SE OGSÅ: Alt om ØIF Arendal
Arendalittane har fått ein fantastisk start på sesongen, og er ubesigra på dei tre første kampane. Laget har slått Follo og Stord, og spelt uavgjort borte mot Viking Stavanger. Drammen står med seks poeng og full pott så langt.
Har gått raskt
ØIF Arendal rykte opp til eliteserien i 2008. Allereie i debutsesongen i fjor slo laget godt ifrå seg då dei vart nummer fire i både serie og sluttspel.
– Eg er ikkje overraska over at vi har gjort det så bra. Eg visste det var mogleg, og har vore med på å gjere dette nokre gonger tidlegare. Men eg var veldig oppteken av at vi måtte få med oss dei rette menneska for å nå det målet, seier Gautestad.
Og det har klubben lukkast med.
- LES OGSÅ: Gautestad forlenger med ØIF
- LES OGSÅ: Havang imponert over ØIF
– Eg tykkjer vi har fått rette folk på rett plass. I tillegg er spelarane våre talentfulle, disiplinerte og flinkte til å trene. Vi har skapt ein kultur, vår eigen spelestil, vår eigen identitet. Så har resultata etterkvart trilla vår veg, seier Gautestad.
To år for tidleg
Men trenaren vedgår at mykje har skjedd raskt i arendalsklubben. Etter ein fantastisk debutsesong i eliteserien er det eit visst press på klubben føre årets sesong.
- LES OGSÅ: Gode nok for medalje
- LES OGSÅ: Landslagssjefen imponert over ØIF
– Eigentleg er det to år for tidleg å vere her vi er i dag. Vi burde ha fått tid til å vekse litt seinare. Eg tykkjer alltid det er slik at jo betre vi kan bli på kort tid som mogleg, jo betre er det. Slik sett er det artig, seier han.
– Men folk kan bli godt vande. Vi får håpe at dei vil støtte oss også når vi får litt motgang. For motgang vil komme, seier Gautestad.
Ny publikumsrekord?
Interessa er stor rundt eliteserielaget. I årets første seriekamp var nesten 1000 tilskodarar innom. Kapasiteten er på 1200, men då er hallen smekkfull. I kveldens kamp mot Drammen håpar Gautestad på å setje ny publikumsrekord. Det betyr over 1000 ivrige arendalittar på tribuna.
- LES OGSÅ: Medhus til ØIF Arendal
- LES OGSÅ: Paulsen på årets lag
– Det hadde vore artig med over 1000 menneske i Nedeneshallen for første gang. Dersom vi kunne klare å vinne kampen 31-30 hadde trenaren vore meget glad. Då vil vi gå ein fin torsdag i møte, smiler suksesstrenaren.