Tildelingen av den nye lisensen ble kjent tirsdag. Den dekker 2.730 kvadratkilometer i Illizi-Ghadames-bassenget på land, nord for In Amenas. Statoils engasjement i Algerie er omdiskutert på grunn av den politiske situasjonen der og i nabolandene.
– Å ivareta sikkerheten til de ansatte er det viktigste for oss. Sikkerhetssituasjonen i denne regionen er utfordrende, og derfor vil vi gjøre løpende vurderinger av trusselbildet, sier mediekontakt for internasjonale operasjoner, Knut Rostad i Statoil til NTB.
Gassanlegget In Amenas ble stengt etter terrorangrepet i januar i fjor, da fem Statoil ansatte og 35 andre gisler ble drept. I september gjenopptok Statoil driften der.
– Siden angrepet på In Amenas har vi sammen med våre partnere tilregnet oss verdifull kunnskap og informasjon, og dette vil ha betydning også for denne lisensen, sier Rostad.
Gass til Europa
Statoil skal være operatør for Timissit-lisensen, med en andel på 30 prosent. Shell får 19 prosent, og det algeriske Sonatrach vil eie den resterende andelen på 51 prosent.
Algeriske myndigheter har overordnet ansvar for å sikre landets olje- og gassanlegg, og Statoil skal sammen med partnerne identifisere, planlegge og iverksette øvrige sikkerhetstiltak for dette prosjektet.
En av Statoils målsettinger er å være en hovedleverandør av gass til Europa. Dermed er Algerie interessant på grunn av gassforekomstene i landet og nærheten til Europa.
– Tildelingen er en mulighet til å teste et potensielt stort område med skiferressurser. Muligheten er i tråd med Statoils letestrategi, som innebærer at vi søker tidlig tilgang i stor skala og satser på selskapets kjerneområder, heter det i pressemeldingen fra selskapet.
Kan bli spennende
Analytiker Christian Yggeseth i Arctic Securities tror ikke tildeling av letelisensen vil få mye å si med det første:
– Verdimessig er ikke Algerie veldig viktig for Statoil-aksjen akkurat nå. Samtidig er det åpenbart svært interessant hva som vil skje framover her, fordi et funn i en slik letelisens fort kan endre bildet, sier han.
Skifergass har vist seg vanskelig å utvinne de fleste plasser i verden, unntatt i Nord-Amerika.
– Statoil går inn i dette skiferområdet for å teste mulighetene og det kommersielle potensialet gjennom en trinnvis framgangsmåte. Det antas at den første letefasen vil vare til 2017 og omfatter boring av to brønner og innsamling av seismikk, sier Nick Maden, som er Statoils letedirektør for den vestlige halvkule.