Den nye alpinkometen Leif Kristian Haugen (21) vil til topps, og det er show og moro som skal bringe ham dit.
I helgen debuterte han i verdenscupen med en imponerende 26.-plass.
Haugen er litt av en villmann som satser maksimalt i alle renn. Noen ganger går det litt over styr, men lek og moro og et stort innsalg av show skal være med på å sende ham inn i verdenstoppen. Han er på god vei etter verdenscupåpningen og debuten i Solden søndag.
Les også:
– Vilt og moro
– Dette var vilt og moro, sa han etter to røffe omganger i storslalåmrennet i helgen.
Han trøblet det til for seg ved å komme på innerski i finaleomgangen og var helt nede på siden, men Haugen viste at han er litt av en akrobat da han klarte å
redde seg inn.
– Nå ser jeg framover og forventer av meg selv at jeg skal ha det mye moro på ski i vinter. Verdenscupdebuten her i Solden har jo vist meg at det er muligheter, men jeg burde holdt meg på beina i finaleomgangen også, og ikke gjort den dumme feilen med å komme på innerski. Men det ble litt show av det og det er viktig også, smilte Haugen til NTB.
Tenker på OL
Han har fire plasseringer blant de ti beste i
og 2007, så et helt ubeskrevet blant innen alpinsporten er han ikke, men det er først på sensommeren og høsten i år, han virkelig har slått til.Under en privat treningssamling på New Zealand i begynnelsen av september kjørte han inn til to første- og to annenplasser. Det var da han tok en telefon til sportssjef Jørund Li i skiforbundet.
– Jeg sa til forbundsledelsen at jeg var klar for å kjøre i Europa og vise meg fram, men det var jo et spørsmål om Norges Skiforbund var klar for meg, forteller Haugen.
Han fikk positivt svar, og det var det ingen som angret på etter søndagens åpningsrenn i Solden.
– Det er klart jeg tenker på OL. Jeg kan fortelle deg at jeg kjørte noe som het Whistler Cup for sju år siden. Da var jeg 14, og Vancouver hadde akkurat fått OL. Jeg sa til arrangørene i Whistler at jeg skulle komme tilbake igjen, så OL i vinter er et klar mål for meg, sier unggutten fra Lommedalen.
Selfmade
Det er ingen tvil om at Leif Kristian Haugen er en såkalt selfmade alpinist. Han har vært innom skiforbundet som yngre, men de siste sesongene han har finansiert satsingen sin selv.
– Jeg har hatt småjobber så ofte det har vært muligheter. Derfor har jeg vært både barmarkstrener og skilærer. Ved siden av det har mor og far vært hovedsponsorer for meg. Uten deres hjelp ville ikke dette gått, sier 21-åringen som til daglig studerer International Business ved universitetet i Denver.
– At jeg har studiene ved siden av ser jeg på som veldig fornuftig og fint, for jeg skal ikke legge skjul på at jeg liker den mentale utfordringen studiene gir meg. Det er en veldig fin kombinasjon med ski og konkurranser, sier Haugen.
En ny Burre?
Han har fått en kometaktig start på sesongen i år, og mange tenker nok litt på Burre, Hans-Petter Buraas, når de ser Leif Kristian Haugen i aksjon. Som Burre er Haugen uredd, han er morsom og svært utadvendt og ikke redd for å ta en utfordring.
Buraas kom også raskt med i verdenscupen, og i 1998 gikk han til topps i slalåmkonkurransen i OL i Nagano. Leif Kristian Haugen har så mye i seg at han fort kan få en tilsvarende karriere.