Down On The Farm gjenoppstår

Det var Tom Skjeklesæther som tok initiativet til Down On The Farm-festivalen i 1988.

Emmylou Harris er en av de artistene, som har gjestet Down on the Farm-festivalen i Halden. Foto: Scanpix

Fra starten av var festivalen nærmest en "venners venners fest", men den økte raskt i omfang, og på det meste var det nærmere 4 000 tilskuere på området rundt Gribsrud gård i Enningdalen.

Store artister

Down On The Farm har hatt store og kjente verdensnavn som Emmylou Harris, The Jayhawks, Bob Woodruff og Tom Russel på besøk. Country-konserten med Motorpsycho i 1995 vil også bli stående som et sterkt minne for publikum.

Alt som kan krype og gå av kjente norske artister i country-og roots-genren har gjestet festivalen.

Artister som The Young Neils, Somebodys Darling, Henning Kvitnes, Hellbillies, Steinar Albrigtsen, Midnight Choir, Brødrene Kullseth, Erik Moll og mange, mange flere har stått på scenen langt til skogs i Enningdalen.

Gjennombrudd for roots-genren

På mange måter var Down On The Farm-festivalene selve introduksjonen av genren roots i Norge.

Her fikk norske og utenlandske artister presentere seg, og både Somebodys Darling, Hellbillies og Steinar Albrigtsen fikk en "flying start" via festivalen.

- Jeg tror ikke det er feil å si at vi var først ute med roots-musikken her til lands, og det var mange etter hvert, som fikk smaken for den musikkstilen, sier Tom Skjeklesæther til NRK.

Sammen med Kai Jarre i Stageway skal Tom Skjeklesæther (bildet) igjen arrangere festival på Gribsrud gård i Halden. Foto: NRK

Buck Owens - problemer

I 1998 ble Down On The Farm-festivalen flyttet til Halden sentrum, og flere scener i byen huset artistene.

Dette ble imidlertid ingen suksess, og tilstrømningen av folk, som trivdes godt med roots og country på bondegården i Enningdalen, avtok.

- Det skapte også store problemer for oss at legenden Buck Owens valgte å kansellere sin tur til Halden. Hans manager gjennom mange år døde, og derfor kom aldri Buck Owens hit, sier Skjeklesæther.

I 1999 strevde festivalen fortsatt med etterdønningene av Owens-avlysningen, og hele arrangementet ble avlyst det året.

Green On Red

Mens festivalen på det største strakk seg over tre dager, og omfattet flere scener, er årets festival satt opp fredag 21. og lørdag 22. juli.

Programmet er tilnærmet klart allerede, og det største navnet på scenen så langt blir amerikanske Green on Red.

- Dette er "ørkenrock" og Green On Red, som kommer fra Arizona i USA, er "neste generasjon" Neil Young-musikere, om jeg kan bruke et slikt begrep, sier Skjeklesæther.

Han er også fornøyd med å ha fått fatt i Mercury Rev fra USA, som i følge Skjeklesæther er et progrock-band.

- Det blir i det hele tatt en noe mer rockete festival denne gangen, enn det vi har arrangert tidligere, sier han.

Sammen med Jarre

Både Skjeklesæther og hans samarbeidspartner på bookingsiden under festivalen, Kai Jarre, er svært godt kjent i norsk musikksammenheng gjennom de siste 25 årene.

- Kai og jeg startet opp rockeklubben "Ratz" i Oslo på midten av 80-tallet, og han jobber nå for bookingselskapet Stageway, sier Skjeklesæther, som selv er journalist og programleder for "Cowboy og Indianer" som sendes på P1.

"Ratz" var blant annet først ute med å presentere det amerikanske rockebandet REM i Norge.

Green On Red ble oppløst som gruppe for 10 år siden. De skal spille fem konserter i Europa i sommer, og Farm-konserten i Enningdalen blir den eneste i Skandinavia.

Corazon fra Halden er et band som har truffet folk hjemme og solgt bra med plater. De spiller på Gribsrud går i juli i år. Foto: Promo

Corazón

Også under årets festival blir det anledning for lokale band fra Halden til å vise seg frem på scenen i Enningdalen.

Corazón, som har fått glimrende kritikker i inn- og utland for sin siste plateutgivelse, er et av de lokale bandene som skal spille i år.

Også Onkel Tuka, et annet Halden-band som har holdt på i mange år og turnert store deler av Norge, kommer til å spille.

- Det blir også ytterligere et amerikansk band, som heter Grady. Det er et band fra Texas, og det er her snakk om en råere utgave av ZZ Top, sier Tom Skjeklesæther.

Han har imidlertid et ess i ermet, som han foreløpig ikke vil si noe om.