Da ukesoppholdet på Hotel Normandy i den lille kystbyen Cap d`Ail, like ved Monaco, var over i 1997 spurte han "madamen" som eide stedet om hun noen gang hadde tenkt å selge.
– Det er rart de spør, svarte fruen, -for jeg averterte det i går.
Dermed skrapet Ringestad og hans franske kunstnerkone Michelle (57) sammen 5 millioner og kjøpte det sjarmfulle lille tostjerners losjiet.
I dag driver de det sammen med sønnen Jo, og arrangerer blant annet kunstutstillingen Love Art med norske kunstnere to ganger i året.
– To sardiner i boks
Skjønt, – kona skjøtter mye av hotelldriften mens Dag hyppig pendler mellom Rivieraen og Oslo der han styrer bygården på Majorstua full av leieboere.
– Stillheten og de naturskjønne omgivelsene med stranden og "smuglerstien" nede i vannkanten mot Monaco er grunnen til at vi valgte stedet, sier Dag.
Utenfor det snart 100 år gamle hotellet står livskunstnerens kabriolet, – en 4-seters grønn Fiat 500 fra 1973 med avrullbart tak.
– Noe nærmere en følelse av to sardiner i boks er det vanskelig å komme, slår reporter Finn Børge Stenbek fast mens de snirkler seg i hårnålsvingene mellom Moyenne og Basse Corniche.
– Å, her har vi vært sju stykker, men da måtte tre stå opp gjennom taket, ler Dag.
(Saken fortsetter under bildet)
La ned bedrift – fordi fyrkjelen sprakk
Den livskraftige 82-åringen er levende opptatt av sin historie og sine røtter. Besteforeldrene fra Dalsland i Sverige flyttet på begynnelsen av 1900-tallet til Sponvika utenfor Halden på grunn av dårlige tider i hjemlandet.
Her slo de seg ned på en kongsgård, – vikinggården som i sin tid tilhørte ingen ringere enn mor til Olav Trygvasson. Her drev de det gamle dampsagbruket som blant annet skar "props", – bjelker til gruvegangene i England.
Hjørnestensbedriften hadde over 100 ansatte før det ble avviklet i 1926, da fyrkjelen sprakk og det ikke var penger til reparasjon.
Den lille kystperlen har hatt mye celebert besøk opp gjennom, – både Tordenskiold og Karl 12 har vært innom, – ikke alltid i vennlig ærend.
I programmet forflytter vi oss fra den solfylte, champagneglade hotellterrassen ved Côte d`Azur til Sponvika der den lokalhistoriske forfatteren Helge Warberg guider Ringestad på gamle tufter der hans mor og besteforeldre levde og virket.
Hør historien om Dag Ringestad i radiodokumentaren «Livskunstner på fransk visitt» på NRK P2 mandag 26. desember kl. 13.30.