– Vi er så glade, stolte og imponerte over å se responsen fra publikum.
– Fantastisk å se at den innsatsen vi har lagt ned gjennom tre år blir kronet med en slik mottakelse, smiler initiativtaker Arne Børresen.
I tillegg til de mange hundre besøkende som hadde tatt turen var fylkesordføreren Ole Haabeth en av de inviterte gjestene.
3700 meter skinner
Lørdag var det initiativtaker kaller byggetrinn 1 ferdig.
3700 meter skinner, 3147 bygninger på totalt 270 kvadratmeter møter deg i museet.
Togbanen har 110 lok, 600 vogner, 3000 bygninger og 10.000 trær.
– Jeg blir rørt av å se så mange mennesker betrakte det vi har skapt.
Les også:
– Det er gripende. Vi har jobbet intenst med dette, og en slik mottakelse er overveldende, sier Børresen.
Men det stopper ikke her. Planen er å utvide med tilsammen 5000 meter spor hvor det kan kjøres 999 togsett samtidig.
Investeringer på nærmere 10 millioner kroner skal virkeliggjøre et anlegg på 440 kvadratmeter.
Kan bli Nordens største
I Norge finnes det et par klubbanlegg på omtrent samme størrelse.
Men når byggetrinn to står ferdig om noen år, blir Gamlebyen Modelljernbane Nordens største i kommersiell drift.
– Målet er ikke å bli størst, men å dele gleden med så mange som mulig.
– Mitt personlige håp er at noen flere barn og unge kan rette seg mot den praktiske lekingen.
– Jeg er svært bekymret over hvor mye tid barn bruker på internett og med andre teknologiske duppedingser, sier Børresen.
Se mer fra «Gamlebyen Modelljernbanesenter» i NRK Østfolds TV-sending.