Herpesviruset er ikke funnet i Norge tidligere, melder Havforskningsinstituttet.
Les også:
Bekymrer forskerne
Funnet kan få konsekvenser for skjellnæringen ettersom det er forbundet med høy dødelighet på stillehavsøsters i Frankrike, Irland og Storbritannia.
Havforskningsinstituttet sine undersøkelser viser at det også i Norge er kun stillehavsøsters som blir syke.
Det er ikke registrert økt dødelighet på blåskjell eller flatøsters i områdene som er rammet av dette herpesviruset.
Likevel vil Havforskningsinstituttet karakterisere funnet som alvorlig.
– Vi er ikke spesielt begeistret for å ha et illsint virus i strandsonen, sier forsker Torjan Bodvin til NRK.no.
Bodvin forteller at viruset kan tas opp av andre skjell, og at dette gjør forskerne bekymret.
Les også:
Kjent fenomen
Til tross for at forskerne er bekymret for spredning av viruset er de også lettet over å ha funnet en mulig årsak til østersdøden.
– Vi har dokumentert at skjellene som vi tok prøver av i Tønsbergsfjorden og skjell vi har funnet i Tvedestrand er infisert av viruset, sier forsker Bodvin.
Herpesviruset er et kjent fenomen, selv om Norge ikke har noen lang tradisjon med stillehavsøsters. Den første bestanden ble funnet så sent som i 2008.
– Funnet kan påvirke hvordan du må håndtere skjell i en region, men det er ikke farlig for mennesker, forteller Bodvin.
– Så trygt spise det?
– Ja, vi oppfordrer folk til å nyte den, men husk å sjekke blåskjellvarslet først, råder Bodvin.
Og skulle du være så uheldig å få påvist herpesvirus så kan du ikke skylde på østersen, ifølge forskeren.
– Nei, du kan ikke skylde på østersen da, slår Bodvin fast.
