– Min første tanke var at «nå er livet over»

På skjermen foran oss i NRK Telemarks lokaler vises TV-bilder fra brannen i Østre Porsgrunn kirke. Bilder mange av oss har sett utallige ganger i media de siste to årene.

Denne gangen sitter en av de to dømte, en 19 år gammel mann, og ser på videoen fra den skjebnesvangre natten. Han har et alvorlig drag over ansiktet mens klippet spilles av.

– Jeg trodde ikke på at det hadde skjedd med en gang. Jeg tenkte at nå er alt over. Det var jo en gammel kirke, som betydde mye for mange. Det var ikke noe moro å se at den brant helt ned, sier 19-åringen til NRK.

Han ble 1. mars i år dømt til tre og et halvt års fengsel i Nedre Telemark tingrett. 20-åringen, som nekter for å ha vært med på brannen, ble dømt til fire års fengsel. I tillegg ble begge dømt til å betale til sammen 34 millioner kroner i erstatning.

20-åringen har anket hele dommen, mens 19-åringen har anket erstatningsspørsmålet.

Se video fra brannen her:

– Tungt å bære på

Det var natt til 11. april at den 250 år gamle trekirken brant ned til grunnen. Verdier for mer enn 50 millioner kroner gikk tapt, og mange mistet et bygg de hadde svært kjær.

– Det var tungt å bære på det i så mange måneder. Jeg var mye for meg selv i den perioden.

Men allerede dagen etterpå fortalte han det til én person. Hans beste kamerat.

– Jeg sa det til han fordi jeg stoler veldig mye på han.

14 juli 2011, litt over tre måneder etter brannen, kom tilståelsen. Det var som kjent moren som fikk sønnen sin til å innrømme det han hadde vært med på.

– Jeg var ganske lei av alt sammen, og hadde snakket mye med mamma. Jeg må uansett leve videre med dette, så jeg ville bare få det ut.

Les også: – Bønnfalt han om å si sannheten

Her sier 19-åringen unnskyld:

– Unnskyld

– Hva slags forhold har du og 20-åringen i dag?

– Vi snakker ikke sammen. Jeg kaller oss ikke uvenner, men vi har ingen kontakt i dag.

– Hvordan opplever du at han så sterkt nekter for å ha vært med på brannen?

– Jeg synes synd på han, men kan ikke si så mye mer om hvordan han har det. Jeg tror ikke han har det så bra.

19-åringen ønsker å si unnskyld.

– Jeg beklager alt som har skjedd, og skammer meg veldig mye. Det er ikke noe moro å tenke på hva jeg har gjort.

Les også:

• –Spurte om vi skulle tenne på kirke
• Kirkebrannen kunne lett spredt seg