Systematisk arbeid ligger bak suksessen

Hjemme i Kristofer Hivjus hus på Singsaker i Trondheim tikker det stadig inn fakser fra Hollywood med manusbiter og invitasjoner til å sende inn auditionvideoer.

– I natt klokka 01 sendte jeg en videoaudition til Ben Stiller, sier Kristofer Hivju, som til daglig er skuespiller ved Trøndelag teater.

– Jeg tok den opp på teatret i går. Denne gangen skulle jeg snakke engelsk med en sterk norsk aksent.

En av disse faksene førte til at han i mars reiser til Philadelphia på business class for å spille i Will Smiths i science fiction-film «After Earth».

Smiths familieprosjekt

Filmen er et rent familieforetakende. Will Smith har skrevet manus, kona Jada Pinkett er produsent og Will Smith skal spille hovedrollen sammen med sin sønn Jaden Christopher Syre.

Familien Smith har hentet inn den indiskfødte regissøren M. Night Shyamalan («Den sjette sansen») til å regissere filmen, og Kristofer Hivju skal altså spille en av birollene.

Men hvor stor rollen er kan han ikke røpe. Han har nemlig ikke lov å si så mye om filmprosjektet.

Kan få millionsøksmål

Sammen med manusbitene og auditioninvitasjonene som kommer faksende over Atlanteren følger det nemlig alltid med juridiske haleheng.

– Dersom en del av manuset lekker på nettet ut vil Will Smith-fansen kaste seg over det. På få timer kan et 300-millioners filmprosjekt bli verdiløst.

Han risikerer å bli saksøkt for millioner dersom manuset kommer på avveie.

– Så jeg må passe på å lese manuset hjemme, legger han til.

Fikk drahjelp av «The Thing»

Kristofer Hivju har allerede spilt en viktig birolle i én Hollywood-film; grøsseren «The Thing»som hadde premiere i Hollywood oktober. «The Thing» ble en døråpner til bransjen, mye takket være Hivjus danske agent Lene Seested (40).

– Uten Lene hadde jeg ikke hatt noe oppdrag i Hollywood, sier Kristofer Hivju.

Da Hivju var over på premieren i USA hadde Lene lagt opp til et travelt møteprogram for den norske villmannen.

– Jeg fikk dra nytte av hele hennes nettverk. Jeg gikk fra det ene Wow!-møtet til det andre, med casting directors og skuespillermanagere i toppsjiktet.

Første skandinaviske agent i Hollywood

Da Lene Seested (40) begynte som agent på heltid i 1996 var hun den første skuespilleragenten som begynte å lansere skandinaviske skuespillere i Hollywood.

– Da jeg reiste over i 1998 hadde jeg en drøm om å få skandinaviske skuespillere inn i amerikanske filmer. Alle lo av meg, forteller Lene Seested til NRK.

– De sa det aldri kommer til å skje.

Viggo Mortensen

Men Lene Seested var heldig og møtte manageren til Viggo Mortensen («Ringenes Herre»), som da var ganske ukjent. Hun ble en mentor for henne, og hun begynte det møysommelige arbeidet med å bygge et nettverk der.

– Hun introduserte meg til de store agentene og managerne.

I starten gikk det likevel ganske smått med å få besatt roller med danske skuespillere. Men Lene Seested mistet aldri trua.

– Skandinaviske skuespillere er så gode. De har også det riktige utseende.

– Jeg reiste over to ganger i året i starten. Amerikanerne var veldig interesserte. De forsto jeg var seriøs, stabil og målrettet.

Hva passer skandinavene til?

– Men de visste ikke helt hvordan de skulle passe inn de skandinaviske skuespillerne i filmene sine.

På den tida hadde russiske og tyske skuespillere begynt å få roller som bad guys.

– Jeg var forut for min tid, det kan jeg se nå i bakspeilet.

– Gjennombruddet kom da Lene Seesteds skuespiller Thure Lindhart fikk rollen i Sean Penns spillefilm «Into the Wild», og deretter som Lieutenant Chartrand i oppfølgerfilmen til Tom Hanks film «DaVinci koden » – «Engler og demoner».

Imponerte på tape

Etter hvert fikk Lenes skuespillere lov til å delta på auditions til små roller i større filmer og tv-serier.

– Jeg fikk i oppdrag å finne en skandinav til en av hovedrollene i HBOs vampyrserie «True Blood». Da saumfarte jeg hele Skandinavia på jakt etter en skuespiller som kunne spille en viking som hadde blitt vampyr, og som levde i sørstatene i USA i dag.

Rollen gikk til svenske Alexander Skarsgaard, men det var da Lene oppdaget Kristofer Hivju.

– ”Halve Skandinavia” var med på den auditionen, husker han.

– Vi fant tonen, og har samarbeidet siden. Lene skaper kontakten til produksjonene og casterne, og sender meg en bit av et manus, og jeg lager en rått tilklippet videosnutt hvor jeg spiller den aktuelle rollen Så sender Lene den over til Hollywood og håper på det beste.

James Bond-roller

Hvordan Lene Seesteds arbeid kaster frukter kommer best fram i historien om hvordan danske Mads Mikkelsen og Jesper Christensen fikk skurkeroller i James Bond-filmen «Casino Royale».

– Jeg anbefalte dem til et par amerikanske filmer hvor det var like før de fikk rollene.

Noen år senere traff jeg den samme casting directoren på filmstudiet. Hun sa at mine audition videoer med Mads og Jesper var en viktig årsak til at nettopp de to ble valgt til å spille i James Bond 007 «Casino Royal».

– De skulle besette skurkerollene, og hun husket Mads og Jesper fra min audition.

20 roller i produksjon

Nå er Lene Seested godt etablert i bransjen med sine tre selskaper; Panorama Agency og Spot On Casting i Danmark og firmaet Panorama Management NY i New York.

– Akkurat nå har vi flere enn 20 roller under innspilling til amerikanske filmer og pilot tv-serier.

Alt i alt representerer Lene Seested 40 skandinaviske skuespillere.

Oppringt av Spielbergs caster

Lene er sentralt plassert i dansk filmbransje, og har blant annet vært regissør Susanne Biers personlige caster gjennom 14 år. Det førte til at casteren til selveste Steven Spielbergs ringte henne i fjor.

– Han hadde fått øye på en av våre helt unge talenter.

– Dette skjedde i kjølvannet av Oscar-vinneren «Hævnen» av Susanne Bier, hvor mine to firmaer var involvert i castingen og representasjonen av blant annet den unge hovedrollen.

Satser alt på hver audition

Det var slik han fikk rollen i «The Thing».

– Jeg fikk med meg noen kamerater ut til en trafokiosk på Tyholt. Det var vinter, og filmen foregår jo i et ishelvete. Snøen lava ned, og vi gjenskapte forskningsstasjonen, og jeg spilte mine scener.

Lene Seested forteller at Kristofer Hivjus auditionvideo imponerte amerikanerne.

– Kristofer la mye mer energi inn i sin video enn et som er vanlig. Han lagde rett og slett en svært så autentisk gjengivelse av manuset.

– De forsto at han hadde veldig lyst til å spille denne filmen.

Ifølge Lene Seested oppfattes Kristofer Hivju som et friskt pust i Hollywood.

– Han er ekte.

Wow-møter

Når Kristofer Hivju møter filmfolk snakker de aldri om film.

– Du må kunne snakke om hverdagslige ting, eller kunst, politikk eller miljøvern. Hvis du har noe du er spesielt opptatt av og du snakker om dette vil de huske deg lenge.

Ifølge Lene Seested ser amerikanerne med én gang om dere kan gjøre noe sammen. De ser muligheter og resultater istedenfor hindringene.

– Dette er folk som møter mange mennesker. Du må gjøre inntrykk.

– Det handler også om hvordan du møter folk der borte. Det høres kanskje merkelig ut, men når vi snakker med amerikanerne snakker vi om å få til et ”Wow-møte”.

– Hvis du selv har det bra i møte med andre, og er ekte og oppriktig, så er sjansen stor for at den andre også har det bra også.

Skal spille amerikaner

I Will Smith-filmen «After Earth» skal Kristofer spille en amerikaner som møter Will Smith når han krasjlander på jorda 1000 år etter at menneskene forlot jorda.

– Filmens casting directors likte Kristofer så godt at de tok en sjanse på å caste han i denne rolle. De skrev om manuset slik at det skulle passe til Kristofer.

– De skulle egentlig bruke en lokal New York-skuespiller.

I «After Earth» skal han skal ha en nøytral aksent.

– Han viste på auditionvideoen at han har det morsomt med manuset. De bestemte seg for Kristofer der og da, sier Lene Seested.

Skandinavisk bølge

Ifølge Lene Seested opplever skandinaviske skuespillere nå en større etterspørsel i USA.

– De snakker om en Scandinavian wave i Los Angeles.

Tidligere har meksikanere, australiere og engelskmenn vært i vinden. Nå er det skandinavenes tid. Lene Seested tror vi vil få seg flere skandinaver i amerikanske filmer.

– De ser etter oss nå. Vi er veldig interessante for dem.

Ben Stiller og Tom Cruise

Kristofer har flere auditionvideoer inne til vurdering. En av dem er til komikeren Ben Stillers neste film, som han både har skrevet manus til, produserer og skal spille hovedrollen i selv, mot Kate Winslet.

– De skal skyte filmen på Grønland. Akkurat nå ser de kanskje på et par tusen skuespillere. En av dem er Kristofer Hivju, forteller Lene Seested.

– Det viser hvor viktig det er å skille seg ut på en positiv måte.

– Denne rollen snakke et gebrokkent engelsk som bryter på norsk.

– Og akkurat i dag har vi anbefalt Kristofer til Tom Cruises nye film, hvor alt er veldig hemmeligst.

Men først skal Kristofer Hivju reise til Philadelphia i februar for å jobbe i tre uker med Will Smiths film «After Earth».