Sularevet er et av verdens største dypvannskorallrev og ble vernet mot bunntråling for ti år siden.
Nå frykter fagfolk at revet kan bli skadet av selskaper som har fått tillatelse til å drive leteboring etter olje.
- Etter min mening har Fiskeridepartementet gitt dette området en spesiell status, trålerne må holde seg borte. Men det har ikke vært noen diskusjon offentlig, eller mellom institusjoner, om man skal drive oljevirksomhet i dette området, sier Jan Helge Fosså, forsker ved Havforskningsinstituttet.
Havforskerne frykter at korallene kan ta skade av boring, oppankring og mulige utslipp.
- Tillatelsen må inndras
Greenpeace trodde ikke sine egne øyne da de oppdaget hvor det var gitt konsesjon til oljeleting.
- Slik det ser ut er det en drøy sniktildeling av en lisens i et ekstremt sårbart område gjennom hemmelig og lukket saksbehandling. Det er uakseptabelt og vi forventer at statsministeren rydder opp i saken snarest mulig, sier Truls Gulowsen, leder for Greenpeace Norge.
Både havforskere og Greenpeace mener tillatelsen må inndras for å bevare korallrevet.
- Ingen motsetning
Olje- og energidepartementet mener det ikke er noen motsetning mellom vern og oljeboring.
- Vi mener at det er mulig å drive leteboring i disse områdene uten å gjøre skade utover det som vi kan tolerere, sier Robin Kåss (Ap), statssekretær i Olje- og energidepartementet.
Leteboringen er planlagt å finne sted i løpet av året.
