– Kulturhus har deler av skylda

Norske kommuner sliter med ei samla gjeld på 350 milliarder kroner.

En av årsakene er at de investerer i kulturhus.

Det mener økonomiprofessor Lars-Erik Borge.

Flere av kommunene må nemlig ta opp store lån for å finansiere disse kulturhusene.

– Tåler ingen feilskjær

I løpet av de ti siste åra har kommune-Norge brukt 15 milliarder på kulturbygg.

I Stjørdal er det byggestart denne uka, og prislappen er på 700 millioner kroner.

Når kulturhuset står ferdig, vil det være 11.500 kvadratmeter stort. Nå er det spunter som skal settes ned i byggegropa for å sikre fundamentet.

Kulturhuset må delvis lånefinansieres, og Joar Håve, kommunepolitiker for Arbeiderpartiet, er derfor skeptisk til hele prosjektet.

– Det har jeg vært i lang tid. Vi har så marginale ressurser innenfor både skole, omsorg og teknisk sektor her i kommunen at vi ikke tåler noen feilskjær på et så stort prosjekt som dette, sier han.

Håve har flere ganger prøvd å stoppe planene om kulturhus, fordi han er redd for at det vil koste kommunen for mye.

• Les også: Utsetter kulturhuset

Ordføreren, Johan Arnt Elverum (Sp), mener kommunen vil takle den økonomiske utfordringa.

– Vel 400 millioner er lånt. Kommunen har ei tomt sjøl, den er verdsatt til 90 millioner. Vi har egenkapital på cirka 100 millioner. Jeg ville sagt det sånn at vi ikke har råd til å la være å bygge dette kulturhuset, sier Elverum.

– Kommunene tåler ikke renteøkning

I løpet av de ti siste årene har norske kommuner realisert kulturbygg for 15 milliarder kroner.

De nye kulturhusene i Kristiansand, Stavanger, Larvik, Os og Lørenskog har til sammen kosta mer enn et halvt statlig kulturbudsjett. Det skriver Georg Arnestad, kulturforsker ved Høgskolen i Sogn og Fjordane i en kronikk.

Tall fra Statistisk sentralbyrå viser at landets kommuner skylder over 350 milliarder kroner.

– Kommune-Norge investerer for mye, det sier økonomiprofessor og ekspert på kommuneøkonomi, Lars-Erik Borge.

– Investeringene i kulturhus har bidratt til at gjeldsnivået har økt. I tillegg har kommuner over hele landet tatt opp lån til skoler, barnehager og eldreomsorg, sier han.

Ifølge Borge tåler ikke kommunene ei renteøkning.

– I snitt vokste inntektene mindre enn gjelda, og den utviklinga er ikke levedyktig, sier Borge.

– Den utviklinga vi har sett de siste seks-sju åra, kan ikke fortsette i seks-sju år til, mener han.

Frykter renteøkning

Og det er nettopp en mulig renteøkning Joar Håve i Stjørdal frykter.

– Det vil bety enda lavere lærertetthet, innskrenking i barnehager, mindre pleie og så videre.

Men ordfører Elverum er ikke bekymra for kulturhuset.

– Hvis vi får en renteøkning, så vil det gå ut over mange andre ting enn på kulturhuset vårt.

Det nærmer seg byggestart i Stjørdal, og både i Hamar og Bodø planlegges det store multikulturelle anlegg til nesten tre milliarder kroner.

Håve er spent på framtida:

– Hva skjer når kommunene ikke er flinke nok til å holde igjen prosjekt som skal vise at politikerne har vært handlekraftige?

Håve frykter at kjerneoppgavene til kommunene blir ofra til fordel for å ta opp store lån og realisere store, visjonære prosjekt.