Togturen blir en opptakt til et ministermøte i Barentsrådet der mineralnæringen i nord settes i høysetet. Utenriksministermøtet neste dag skal avholdes 540 meter under bakken i LKABs visningsgruve.
– Jeg har en gammel drøm om å kunne ta toget til Narvik. Det syntes Carl Bildt var så god en idé at han kastet seg på, slik at vi nå skal sitte på klappstol i førerhuset og ser hvordan turen arter seg når man kjører andre veien fra Narvik til Kiruna, sier Jonas Gahr Støre til NTB.
Investeringsboom
Når han onsdag overtar formannskapet i Barentsrådet skal Norge videreføre og forsterke oppmerksomheten rundt mineralspørsmål som har preget det svenske formannskapet de siste to årene.
Med hjelp fra Universitetet i Oulu i Finland lagde BarentsObserver for ett år siden en oppsummering av investeringsplanene i Barentsregionen de kommende ti årene. Her summerte de opp planer for gruve- og metallindustri, olje og gass, energiforsyning, veier, havner og jernbaner i Norge, Sverige, Finland og Russland. Oppsummeringen viste investeringsplaner for svimlende 114 milliarder euro (892 milliarder kroner).
Russland topper listen med investeringsplaner for 485 milliarder kroner. De finske planene beløper seg til 200 milliarder, mens svenskene planlegger investeringer på 137 milliarder kroner. BarentsObserver oppsummerte de norske investeringsplaner til 74 milliarder kroner.
- Les også:
- Les også:
Kommer etter
Mineralnæringen utgjør en viktig del av den potensielle industriboomen i nord. Mens norske geologer gikk til havs da olje ble funnet på sokkelen, har svenskene og finnene kartlagt alle sine ressurser under bakken. Men ifølge Støre har Norge til hensikt å komme etter.
– Jeg registrerer at Finland og Sverige har hatt et mer strategisk fokus på mineraler mye lengre enn det vi har. Det er naturlig fordi vi har våre oppgaver knyttet til sokkelen. Men jeg mener at vi kommer nå etter på en systematisk og gjennomtenkt måte, sier Støre til NTB.
Han peker på en rekke tiltak: I fjor vedtok Stortinget en ny og modernisert minerallov. I løpet av neste år skal regjeringen presentere en ny mineralstrategi. Forskningsprogram for mineraler er satt i gang, og 125 millioner kroner er satt av til at Norges Geologiske Undersøkelser skal kartlegge mineraler i Nord-Norge.
Kunnskap og ressurser
Støre ser store muligheter for en kommende mineralnæring i nord. Han mener den må utvikles og forvaltes på samme måte som olje og gass – i en kombinasjon av naturressurser og kunnskap.
– Jeg ser hva vi har fått til med kunnskapen knyttet til ressursene på sokkelen. Nå ønsker jeg å sette sammen de samme bitene når det gjelder ressurser på land, sier Støre.
Han understreker at en kommende gruveutbygging i nord vil by på miljømessige utfordringer som må tas på «største alvor».
– Det er ikke en papirøvelse, men en håndgripelig inngripen i naturen hvor beslutninger om utbygging må veies grundig, sier Støre.