- Må skape politisk oppmersomhet rundt satsinger i nord

– Nordnorske politikere må slutte å krangle og begynne å samarbeide, hvis ikke blir de utkonkurrert av mer folkerike regioner, forteller professor ved Universitetet i Tromsø, Nils Aarsæther.

Dyster utvikling

I løpet av de neste 30 årene vil folketallet i Sør-Norge øke med 1,3 millioner mennesker. Veksten i nord vil i samme tidsperiode være på 47 000. Aarsæter mener at det er bra at landsdelen er i vekst, men at det kan by på problemer når veksten er så mye større i andre landsdeler.

– Hvis ikke politikere i nord klarer å bli enige og skape et mer solid samarbeid i framtiden, kan vi gå glipp av flere muligheter. Nord-Norge er helt avhengig av politisk oppmerksomhet, sier professoren, som også er Senterpartipolitiker.

– Politisk støtte

Aarsæter mener at en mulig løsning vil være få mer politisk oppmerksomhet rundt regionen.

– For å gjøre dette, må vi få et bedre koordinert fellesskap, forteller han.

Les også:

• Nytt nordnorsk samarbeidsforum
• Begrepet Nord-Norge forsvinner
• Landsdelsutvalget legges ned i dag

– Annen samarbeidsarena

I 2011 ble Landsdelsutvalget i Nord-Norge lagt ned på grunn av intern stid. Professoren mener at det er på tide å få på plass et nytt samarbeidsorgan, slik at landsdelen ikke nedproriteres til fordel for mer folkerike regioner.

Fylkesrådsleder i Nordland, Odd Eriksen var med da Landsdelsutvalget ble lagt ned. Han er enig i at politikerne i nord må stå samlet for å styrke den politiske innflytelsen.

– Det er viktig for Nord-Norge å få på plass en annen samarbeidsarena, men da er vi avhengig av at det er en klar vilje for et sånt type samarbeid, sier Eriksen.