Livbåt-sensasjon på amerikansk TV

Livbåten består av tre kuber som passasjerene går inn i rett fra passasjerdekket dersom ulykken skulle være ute.

Systemet er langt sikrere enn dagens livbåter og kan fylle opp et cruiseskip med tusenvis av passasjerer på 20 minutter. Dette kan redde liv, forteller oppfinner Jan Norheim fra Norheimsund.

Livbåtkuben i vertikal, normal stilling

Foto: Norsafe

- Dette er et mye sikrere, behageligere og mer effektivt livbåtsystem enn det som finnes i dag, sier Norheim.

Denne kuben som kalles Rescube står loddrett langs skipssiden, og etter at den er fylt opp av folk blir den senket rett ut til vannrett stilling for så å bli droppet ned i vannet.

Livbåter uforandret siden «Titanic»

Livbåtene som henger oppe høyt langs siden og som passasjerene gjerne må klatre opp i, har ikke forandret seg prinsipielt siden «Titanic's» dager. Kube-systemet er noe genuint nytt.

- De store cruiseskipene er nå blitt så enormt store med 5-10000 passasjerer at håndteringen av store folkemengder er blitt et potensielt kjempeproblem hvis ulykken skulle være ute. Et nytt system for evakuering av passasjerer er nødvendig, mener Norheim.

Mindre fall gjør det sikrere

Et av problemene med livbåter av i dag er det store fallet passasjerene utsettes for når livbåten slippes ned i vannet. Dette krever alt for mye av både passasjerer og mannskap.

Fallet til havflaten blir mye mindre med Norheims oppfinnelse.

- Kubesystemet og monteringen av livbåter ligger mye lavere ned mot havflaten enn dagens løsninger. På store cruiseskip blir det et dropp på bare 12-14 meter mot de livbåtene vi har i dag som har fall opp til 30 meter. I tillegg er man forskånet fra høye bølger, slagside osv. mens evakueringen til livbåtene pågår. Dette kan redde mange liv, sier Norheim.

Livbåtkubene kan isoleres fullstendig fra f.eks. et brennende skip. Der kan man oppholde seg trygt, og enten vende tilbake til skipet eller at livbåten blir sluppet ned på vannet.

- Det har egen drivstofftilførsel og er laget av brannsikkert materiale, sier Norheim.

- Evakuerer cruiseskip på 20 min.

Livbåtene effektive når ulykken er ute

Foto: Norsafe

 Men det er den mye raskere hastigheten som er helt avgjørende i Rescube-systemet.

- Vi har foretatt tester hvor vi fyller opp et skip med flere tusen passasjerer på 20 minutter, mot i dag hvor det kan ta en og en halv time. Man kan redde 40-60% flere passasjerer i en ulykkessituasjon, sier Norheim.

Livbåtprosjektet er sterkt vestlandsbasert med lokale krefter fra blant annet Høgskulen i Bergen som har vært i sving under ledelse av oppfinneren Jan Norheim.

Presenteres på National Geographic

Rescube er i en utviklingsfase nå. Ideen ble presentert i februar 2005 på en stor messe i London. Det ble godt mottatt av industrien og av National Geographic som bestemte seg for å filme det i forbindelse med sin serie om store katastrofer og hvordan man håndterer dem.

Livbåtprosjektet skal blant annet presenteres på en Lloyd's-konferanse. Så får vi se om det blir heder, økonomisk gevinst og berømmelse til oppfinneren fra Hardanger.