Det melder den tv-kanalen Al Arabiya.
– Al Qaida vil under det nye lederskapet av Ayman al-Zawahiri fortsette sin hellige krig mot USA og Israel, heter det i en uttalelse fra terrornettverket.
Den tidligere egyptiske offiseren Said Al-Adel har sittet som leder i nettverket i overgangsperioden etter at Osama bin Laden ble drept av amerikanske spesialstyrker i mai i år.
Det var ventet at Ayman al-Zawahiri ville ta over ledervervet.
Vil drepe flest mulig amerikanere
Zawahiri som er utdannet lege, blir sett på som en av de fremste ideologene i terrornettverket.
Han er vel så ekstremistisk som sin forgjenger og åpen for å ta i bruk vold og terror for å nå sine mål.
I sitt 2001-skrift «Riddere under profetens flagg» har han uttalt jihad-bevegelsens langsiktige mål: å forårsake så mange drap som mulig mot amerikanerne.
Problematisk statsborgerskap
Saudiske og jemenittiske medlemmer mener bin Ladens etterfølger bør komme fra den arabiske halvøy, en region som er ansett som hellig av alle muslimer, har Al Qaida-ekspert Noman Benotman tidligere sagt i et intervju med CNN.
Derfor er det trolig ikke uten kontrovers at en egyptisk statsborger nå tar over lederroret i terrornettverket.
Al Qaida må nå begynne med å sikre seg nytt troskap, den religiøse eden «baya», fra undergruppene Al Qaida på den arabiske halvøy og det nordafriskanske Al Qaida.
Baya gis ikke direkte til organisasjonen, men til den utpekte lederen. Tilsvarende hvordan medlemmene av det tyske nazipartiet sverget troskap til Hitler og ikke til nazismen.
Lever i skjul
Zawahiri oppholder seg på ukjent sted, men det har vært mistanke om at han har søkt tilflukt i Pakistan, slik bin Laden gjorde.
Zawahiri ble i 1950-årene med i Det muslimske brorskap i hjemlandet Egypt. I 1981 ble han dømt til fengsel for å ha vært innblandet i attentatet på president Anwar Sadat.
Tolv år senere ble han leder av Jihad-bevegelsen i Egypt, ifølge Wikipedia.
Han har senere vært knyttet til en rekke terrorangrep, og i 1998 slo han seg sammen med Osama bin Laden.
