Årsaken er at den europeiske produsenten mener det ikke er en reell konkurranse om kontrakten, og at norske myndigheter favoriserer det amerikanske jagerflyet JSF – Joint Strike Fighter.
Det er i et brev til statssekretær Espen Barth Eide i Forsvarsdepartementet de to Eurofighterdirektørene Aloysius Rauen og David Richerdson gir beskjed om at Eurofighter nå har bestemt seg for å trekke seg fra konkurransen om å selge jagerfly til Norge, inntil videre.
Tilpasses USA
Eurofighter trekker seg på samme måte fra konkurransen om å selge fly til Danmark.
Europeerne mener at anbudsprosessen hele tiden blir tilpasset ønskene til deres amerikanske konkurrent Lockeed Martin, som produserer jagerbombeflyet Joint Strike Figheter.
I tillegg til Eurofighter og JSF er svenske JAS Gripen med i konkurransen om nye norske jagerfly.
Ubekvem
I brevet heter det: Eurofighter føler seg ubekvem med den nåværende prosessen og har konkludert med at selskapet derfor inn til videre bør trekke seg ut av engasjementet i Det norske jagerflyprosjektet.
Konsortiet bak Eurofighter viser særlig til at den norske regjeringen tidligere skjøv fram tidfristen for et bindende anbud i prosjektet, noe de mener sterkt favoriserer JSF.
Både Eurofigheter og Gripen er fly som forlengst er i produksjon, mens JSF knapt har vært på vingene.
Avviser
Eurofighters argumentasjon for å trekke seg blir avvist av statssekretær Espen Barth Eide i Forsvarsdepartementet.
- Vi stiller oss helt uforstående til påstandene om at konkuuransereglene er forandret. Vi er selvsagt åpne for en dialog med Eurofighter, men ser ingen grunn til å endre spillereglene, sier Barth Eide.
Når nå Eurofigheter trekker seg fra jagerflykonkurransen får det også økonomnske konsekvenser, legger han til
150 millioner
- De pengene vi har satt av til industrisamarbeid knyttet til Eurofighter blir frosset, vi snakker om 150 millioner kroner fordelt på to år.
- Men dersom Eurofighter vil være med i konkurransen igjen, er de velkomne tilbake, sier han.