– Forskerne har fastslått at om vi ikke gjør noe for å redusere bruken av fossil energi fram til 2100, ligger planeten an til en havstigning på mellom 4,3 og 9,9 meter, sier Ben Strauss i Climate Central.
Det store spørsmålet er når dette skjer.
– Det kan skje i dette århundre, men det kan også ta flere århundrer. Bare tenk på is i et varmt rom. Man vet det vil smelte, men det er verre å si når, sier Strauss.
Klimaarbeid hjelper
Men ved å kutte kraftig i CO2-utslippene og gå over til fornybar energi kan hjemmene og byene til millioner av mennesker som bor i utsatte kystområder i USA, fortsatt berges, heter det i en artikkel i et amerikansk forskningstidsskrift.
Strauss er hovedforfatter for artikkelen i Proceedings of the National Academy og Sciences, og artikkelen er redigert av den kjente NASA-forskeren James Hansen, en av de første som advarte mot klimaendringene.
For å forsøke å få befolkningen i USA til å innse alvoret tar studien for seg risikoutsatte områder i USA der over 20 millioner mennesker bor.
New Orleans spås en dyster fremtid i den nye rapporten. Byen ligger utsatt til for ekstremvær. I 2005 ble byen hardt rammet av orkanen Katrina.
Foto: Carlos Barria / Reuters Creative– Miami og New Orleans vil gå tapt
Resultatene av studien kan observeres på denne nettsiden, der man kan plotte inn amerikanske byer. En global versjon ventes ferdig neste måned.
Kartene viser tidspunktet når utviklingen har nådd et punkt der den ikke lenger kan snus og de kumulative effektene av utslippene etter alt å dømme fører til en havstigning der land i byen med halvparten av innbyggerne kommer under vann.
Strauss sier at datoen for Norfolk i Virginia er 2045, men at tidspunktet allerede er passert for Miami og New Orleans.
– I vår analyse er det mange byer hvis skjebne avhenger av våre valg når det gjelder utslipp, men noen byer synes allerede sikre på å gå tapt, sier han.
– Vanskelig å redde
Han mener det er vanskelig å forestille seg hvordan det skal være mulig å redde Miami. Siden byen ligger så lavt, og grunnen består av porøs kalkstein, vil ikke diker hjelpe.
Et høyt elsket fyrtårn for amerikansk matkultur og jazz, New Orleans, er allerede i ferd med å synke.
– New Orleans er en trist historie. Det ser langt verre ut enn Miami, sier Strauss.
Delstaten Florida har flest byer som er i risikosonen for havstigning, med over 40 prosent av den amerikanske befolkningen som bor i de utsatte områdene. De neste tre statene der det er mest utsatte områder, er California, Louisiana og New York.
