Ordfører: – Inngikk asylkontrakter i panikk

Sist høst fikk Notoddens rådmann brått vite at kommunen skulle få flere hundre nye innbyggere. En e-post fra Hero Norge AS fortalte at Notodden Hotell og Gran Hotell på Bolkesjø skulle bli akuttmottak for flyktninger.

– Plutselig var det 270 nyankomne flyktninger i vår lille kommune. Det krevde mye av oss, sier ordfører Gry Fuglestveit Bløchlinger til NRK.

Som nyvalgte ordfører brukte hun en stor del av arbeidskapasiteten sin hele høsten på å få dette til å gli.

• UDI stenger 4900 akuttplasser

Panikk-kontrakter

– Det var en stressende situasjon. Kontraktene var nærmest inngått i panikk over hodet på oss, og vi visste lite om hva det ville innebære.

Notodden var ikke alene om å få nye akuttmottak nærmeste over natten. Den enorme flyktningstrømmen i fjor høst gjorde at Utlendingsdirektoratet (UDI) på noen uker inngikk over 100 kontrakter med private aktører for å kunne gi husly til titusenvis av flyktninger.

– Det er riktig at det gikk veldig fort, sier Ketil Blinge, transittsjef i Hero Norge AS.

Firmaet driver rundt 20 akuttmottak. Han innrømmer at informasjonen var knapp.

Informerte per e-post

– Alle kommunene fikk e-post, og vi forsøkte også å ringe. Vi hadde ikke tid til å vente på en langvarig kommunal prosess. Flyktningene måtte ha tak over hodet. Vi og UDI arbeidet så raskt vi kunne, sier han.

På Notodden prøvde den ferske ordføreren å få oversikt. Mottakene ble besøkt, hun fikk høre at 180 som var innlosjert på Gran følte seg isolerte. Derfra er det 20 kilometer til nærmeste butikk.

– Det var flaut at de måtte gå på beina hele veien, sier hun.

• Halve familien er samlet på Bolkesjø

Frivillige slet seg ut

I det hele tatt mener Bløchlinger at prosessen var for dårlig forberedt. Kommunen fikk ikke tid til å områ seg, og det var ikke lagt opp til skole eller fritidstilbud.

– Vi var forespeilet at flyktningene skulle være her i kort tid, tre til fem dager, og at kommunen ikke trengte gjøre noe annet enn å tilby akutt helsehjelp. Resten skulle Hero og UDI ta seg av.

Men flyktningene ble værende i flere måneder.

– Da trenger mennesker mer enn mat og seng. De måtte ha aktiviteter, sier hun.

Løsningen ble Røde Kors og et stort antall frivillige.

– Jeg orker ikke tenke på hvordan det hadde gått om ikke Røde Kors hadde stilt opp. Etter ti uker var de utslitt.

Men Bløchlinger angrer ikke på at kommunen tok imot.

– Vi ville være med på dugnaden. Som kommune føler jeg virkelig at vi gjorde det, sier hun.

• UDI stenger 4900 akuttplasser

Får nytt, stort mottak

Mottaket på Notodden hotell ble tømt i romjulen, og sist uke reiste de siste fra Gran.

Samtidig kom beskjeden om at UDI har leid gamle Bolkesjø hotell og skal åpne et nytt mottak med 600 plasser der.

Ordføreren føler seg overkjørt igjen.

• Flyktningene gir millioninntekter i Telemark