Norge utviser russisk diplomat

Russland har klaget til Utenriksdepartementet for krenkelse av diplomatens status. Det skriver den russiske ambassaden i et innlegg på Facebook.

– Han ble ransaket og fikk ikke mulighet til å kontakte Ambassaden eller tilkalle til hendelsens sted ansatte fra konsulatavdelingen. Vi uttrykte protest til Norges Utenriksdepartement i forbindelse med krenkelsen av diplomatens status, skriver ambassaden

– I Russland skal man sikkert trekke sine konklusjoner, står det videre i uttalelsen.

NRK har flere ganger prøvd å komme i kontakt med ambassaden, for å få et intervju, men de har ikke svart på henvendelsene.

PST vil ikke kommentere ambassadens utspill.

Norge utviser russisk diplomat

Diplomaten Aleksandr Stekolsjikov har vært handelsrepresentant ved den russiske ambassaden i Oslo.

Det norske utenriksdepartementet har besluttet å utvise diplomaten, som har hatt møter med en spionsiktet nordmann.

Det opplyser utenriksdepartementet til NRK onsdag formiddag.

Det var VG som først omtalte navnet til den russiske diplomaten, og NRKs kilder bekrefter identiteten hans.

Kommunikasjonssjef i utenriksdepartementet, Trude Maaseide, sier til NRK at den russiske ambassadøren til Norge har vært innkalt til utenriksdepartementet og fått beskjed om at diplomaten ikke lenger er ønsket i Norge.

– Det er fordi han har utført handlinger som ikke er forenlige med hans rolle og status som diplomat, sier Maaseide.

Hun legger til at som diplomat skal man følge de reglene som gjelder for denne virksomheten i Norge. – Det har ikke vedkommende gjort, sier Maaseide.

Etter det NRK erfarer ble ambassaden tirsdag ettermiddag informert om utvisningen. Diplomaten skal da ha fått 72 timer på seg til å forlate landet.

Diplomaten blir erklært «persona non grata», som det heter på diplomatspråket. Det innebærer at han ikke kan komme tilbake til Norge senere.

Første nestleder i utenrikskomiteen i det russiske føderasjonsrådet, Vladimir Dzjabarav sier ifølge russiske RIA at Russland vil gjengjelde Norges utvisning, og at han tror at USA er involvert i avgjørelsen om utvisningen av den russiske diplomaten.

Var til stede under pågripelsen

Diplomaten er utvist etter at Harsharn Singh Tathgar i avhør har opplyst at han har overlevert informasjon til og mottatt penger fra den russiske diplomaten.

Tathgar ble pågrepet lørdag under et møte med den russiske diplomaten på en pizzarestaurant på Sagene i Oslo.

Utenriksdepartementet vil ikke kommentere det som skjedde under arrestasjonen.

– Nå skal etterforskningen gå sin gang. Ytterligere spørsmål om etterforskningen skal PST få besvare, sier Maaseide.

Tathgar ble mandag varetektsfengslet i fire uker. Han er siktet for brudd på straffeloven paragraf 123 og 124, som omhandler henholdsvis avsløring av statshemmeligheter og grov avsløring av statshemmeligheter.

Opprinnelig fra India

Tathgar er 50 år, og kommer opprinnelig fra India. Han er norsk statsborger.

Tathgar har bodd i Norge siden han begynte på doktorgraden i gjenvinning og materialteknologi ved NTNU i 1997.

Siden mai 2012 har Tathgar vært ansatt i olje- og gassavdelingen i DNV GL (Det Norske Veritas).

Der har han det siste året vært prosjektleder og hatt omfattende kontakt med kunder, men har aldri hatt sikkerhetsklarering.

Tathgars spesialfelt er 3D-printing. Det har bruksområder innen olje og gass, fornybar energi, forsvar og beredskap.

To tidligere kollegaer av Tathgar sier til VG at de så på ham som en svært høyt kvalifisert person, kreativ og hyggelig. Presseansvarlig i DNV GL, Per Wiggo Richardsen sier at pågripelsen har vakt stor overraskelse og skuffelse.

– Et symptom på en dårlig relasjon

Seniorforsker Julie Wilhelmsen ved Norsk utenrikspolitisk institutt (NUPI) tror at Russland kan svare med samme mynt.

– Det vil nok ikke komme en voldsom reaksjon på dette. Ofte ser man at de bare svarer helt parallelt. Vi utviser en russisk diplomat, de utviser en norsk diplomat. Sånn fungerer det i diplomatiet, sier Wilhelmsen til NRK.

– Hvordan kan dette påvirke forholdet mellom Russland og Norge

– Poenget er den brede konteksten her, at forholdet har vært vanskelig i en årrekke. Først og fremst fordi Russland har vokst seg sterkere militært og økonomisk og samtidig ser seg som truet av Vesten. Norge oppfattes i mye større grad som en representant for USA og Nato, enn den vanlige naboen vi har vært for Russland siden Den kalde krigens slutt, sier Wilhelmsen.

– Så det er mer et symptom på at relasjonen er veldig dårlig, enn en dramatisk forverring.

To år siden sist

Sist Norge utviste en russisk diplomat var 26. mars 2018. Diplomaten ble den gang utvist i solidaritet med Storbritannia etter at en tidligere russiske agent ble angrepet med nervegift.

Siden Sovjetunionen gikk i oppløsning har Norge noen få ganger utvist russiske diplomater.

Første gang var like før jul i 1992. Da ble tredjesekretær ved Russlands ambassade i Oslo, Viktor F. Fedik, utvist. Daværende overvåkningssjef Jan Grøndahl sa at Fedik var offiser i GRU, den militære russiske etterretningen. Han ble utvist for å ha forsøkt å verve en norsk borger til å samle inn opplysninger om utenlandske studenter i Norge.

I mars 1998 ble fem russiske diplomater utvist. De fem skal ha forsøkt å verve norske politikere som informanter for russisk etterretning.

Den kalde krigen

Under Den kalde krigen ble rundt 50 sovjetiske diplomater utvist fra Norge.

De mest alvorlige utvisningene kom etter spionsakene knyttet til Gunvor Galtung Haavik-saken i 1977 og Treholt-saken i 1984.

I alt seks personer ble utvist etter arrestasjonen av Galtung Haavik. Tre tilhørte handelsrepresentasjonen, en var sekretær, en var sjåfør og den siste var TASS-korrespondenten i Norge.

Etter Treholt-saken ble fem Sovjet-diplomater utvist og fire andre erklært uønsket i Norge.