Flere sentrale kilder i Arbeiderpartiet bekrefter overfor NRK at det ikke er noen andre kandidater som peker seg så klart ut som Jonas Gahr Støre.
– Det er ingen tvil om at han er den alle i Arbeiderpartiet peker på dersom Jens Stoltenberg får jobben i NATO. Alle jeg har snakket med i ulike miljøer i partiet peker på Støre når valget eventuelt kommer så raskt på partiorganisasjonen, sier politisk kommentator i NRK Magnus Takvam.
Det var VG som først meldte om denne saken.
Les også: – Obama støtter Stoltenberg som ny NATO-sjef
Vil skje raskt
– Tidligere har Stoltenberg gitt signaler om at han ikke har planer om å trekke seg som partileder på lang tid, og at neste leder kunne være å finne i de yngre generasjonene med politikere i partiet. Nå som NATO-jobber dukker opp endrer situasjonen seg, sier Takvam og legger til:
– Stoltenberg har ikke først og fremst tenkt på å få seg en internasjonal jobb, men NATO-jobben kan bli vanskelig å si nei til for en som vil drive politikk på høyt nivå.
Hvis Jens blir valgt til NATO-sjef, vil det bli ekstraordinært landsmøte i Ap, sier en sentral kilde i partiet til avisen. Hvis Stoltenberg blir utnevnt som NATOs nye generalsekretær, kan det skje så raskt at Ap er nødt til å innkalle til et ekstraordinært landsmøte, noe som ikke har skjedd i moderne tid.
NATO ønsker nemlig å ha en ny sjef på plass etter NATO-toppmøtet i Wales i september. Mange i partiet mener at det vil bli feil å sitte med nestleder Helga Pedersen som fungerende leder fra i høst til det ordinære landsmøtet i 2015.
Kan få konsekvenser for Jagland
En NATO-utnevnelse av Jens Stoltenberg kan også være dårlige nyheter for Thorbjørn Jagland, som i dag er Europarådets generalsekretær, og som stiller til gjenvalg i juni.
Flere kilder sier til avisen at Norge ikke kan regne med å ha toppvervene både i NATO og Europarådet.