– Våre tanker går selvfølgelig til etterlatte og familien, begynte Kongen med.
Sønsteby døde torsdag på et sykehjem i Oslo. Han var en av de mest kjente og markante motstandsmennene fra 2. verdenskrig. Noe Kongen påpekte.
- Les også: Gunnar Sønsteby er død
– Sønsteby var jo Norges mest dekorerte soldat fra annen verdenskrig, men han gjorde jo mye mer enn det. Han holdt foredrag i skoler, mange skoler i Norge etter krigen, for å være lojal mot det alle sa da krigen var slutt, nemlig: Aldri mer 9. april. Det fikk han jo nettopp en utmerkelse for ikke så veldig lenge siden, sa Kongen.
- KONDOLANSEPROTOKOLL: Her kan du sende en siste hilsen til krigshelten
Sønsteby betydde mye for det norske folk, og Kong Harald ga uttrykk for at kongefamilien ikke var noe unntak.
– Han har hatt et langt og rikt liv og betydd veldig mye for mange mennesker inkludert kongefamilien, avsluttet Kongen.
- Se også: Nekrolog av Gunnar Sønsteby
Hadde ansvaret for kongefamiliens sikkerhet
Under krigen måtte kongefamilien flykte. Kong Haakon, Kronprins Olav og Regjeringen ledet motstanden fra sitt eksil i London. Sønstebys bidrag under krigen førte til at kongefamilien kunne vende tilbake til et fritt Norge.
Da krigen var over fikk derfor Sønsteby ansvaret for kongefamiliens livvakttjeneste ved hjemkomsten til Norge i mai 1945. Gunnar Sønsteby og hans gode venn Max Manus hadde oppdraget med å føre kong Haakon og den øvrige kongefamilien sikkert på triumfferden gjennom Oslo til slottet.
Ble tvert med i motstandskampen
Norge 9. april 1940: Hitler-Tyskland inntar landet. Unge Gunnar Sønsteby på 22 år fra Rjukan står på fortauet langs Karl Johan i Oslo. Han bestemte seg umiddelbart for å gå aktivt inn i motstandskampen.
– Det var et angrep på demokratiet fra en fremmed nasjon. Særlig når vi visste at dette var et forferdelig naziherredømme, var det vanskelig å tro. Vi fattet ikke at tyskerne gikk frem på den måten, har Sønsteby sagt om den tiden.
Han ledet den berømte «Oslogjengen» og drev med det meste innen motstandsarbeid: sabotasje, etterretning, kurervirksomhet og illegal presse.