Det går det frem av en fersk rapport fra Norsk institutt for naturforskning (NINA) som bygger på undersøkelser som forskere ved Polarmiljøsenteret i Tromsø har foretatt i Balsfjord i Troms.
I dette fjordområdet er det flere blåskjellanlegg, og relativt store bestander både av ærfugl og havørn.
Resultatene viste klart at ærfugl unngår å opptre i nærheten av sittende havørn, heter det i rapporten. Forskerne bak prosjektet Sveinn Are Hanssen, Kjell Einar Erikstad og Trond Vidar Johnsen forteller også om observasjoner som viser at overflygende havørn ofte skaper panikk i ærfuglflokker.
Ærfugl er en del av havørnas næringsgrunnlag.
Fore havørn
Forskerne konkluderer med klare anbefalinger for å begrense skadene ærfugl gjør på blåskjellanlegg: For det første å legge nye blåskjellkonsesjoner innenfor områder der det ofte observeres havørn, eller der man har kunnskap om at det finnes faste havørnterritorier.
Dernest å utvikle metoder for å tiltrekke havørn til områder med blåskjellanlegg. Dette kan gjøres ved for eksempel å forsøke å fore havørna med slakteavfall.
- I tillegg foreslår vi å utvikle og teste ut havørnsilhuetter samt spille av havørnlyd, for om mulig å skremme vekk ærfugl fra anlegg, skriver forskerne.
Attraktiv føde
I rapporten blir det påpekt at blåskjell særlig små skjell er attraktiv føde for ærfugl, og at ærfuglflokker i mange tilfeller er en stor belastning for skjellnæringa.
En ærfugl kan spise opp til to kilo blåskjell i døgnet. Dette innebærer at metoder som kan redusere tettheten av ærfugl i nærheten av blåskjellanlegg, vil kunne gi stor økonomisk gevinst.
Enkelte oppdrettere opplyser at hele produksjonen går tapt i løpet av kort tid.
- Det virker som om ærfugl er i stand til å tømme et slikt oppdrettsanlegg i løpet av få dager, heter det i rapporten.