Siden Svalbardloven kom i 1928 har det vært forbudt å brygge øl på øygruppa, men det betyr ikke at departementet nødvendigvis vil avslå søknadene.
Robert Johansen er av de to som har søkt om tillatelse til å brygge øl. Han forstår godt at det ble innført et slikt forbud i 1928.
– Da forbudet mot alkoholproduksjon kom i 1928 var Svalbard et totalt mannsdominert samfunn. Dette er radikalt endra i dag. Mange andre lover på Svalbard er blitt endra i takt med utviklinga, sier han til nettavisa
.
Russerne har også søkt
Også russerne i Barentsburg vil etablere et ølbryggeri.
Rådgiver Aleksej A. Korotnev i det statseide gruveselskapet Trust Arcticugol sier at han er fullstendig klar over alkoholproduksjons-forbudet, men de avventer nå behandling av søknaden.
Utfordrer Mack
Russerne vil etablere et mini-bryggeri i Barentsburg.
Hvis både Johansen og Trust Arcticugol får innvilget sine søknader er det Johansen som blir eier av «Verdens nordligste bryggeri». Longyearbyen ligger nemlig litt lengre nord enn den Barentsburg.
I dag er det Macks ølbryggeri i Tromsø som titulerer seg Verdens nordligste bryggeri, men Tromsø ligger ca 950 kilometer lengre sør enn Longyearbyen.