Forskerne støttes av sjefen for Barentssekretariatet som sier at bistandsprosjektene tok slutt allerede på slutten av 1990-tallet.
– Selve bistandstankegangen er lagt bak Barentssamarbeidet for lenge siden, sier sjef for Barentssekretariatet Rune Rafaelsen.
Etterlyser politisk forståelse
Forsker og forfatter av «Nordområdene hva nå» Lars Rowe bekrefter langt på vei tendensen Rafaelsen beskriver, men ønsker enda større politisk forståelse for at det ikke lenger er behov for bistandsprosjekter mellom Norge og Russland.
– Dette er fortsatt en grunnleggende problemstilling i den norske Russlandspolitikken, at man i enkelte miljøer betrakter Russland som en potensiell bistandsyter.
Viktig samarbeid
Rafaelsen er enig, og mener det er viktig med et kritisk søkelys på norsk-russisk samarbeid. Et samarbeid han karakteriserer som svært viktig.
– De eventuelle utenrikspolitiske utfordringer Norge har ligger i nord og er knyttet opp mot Russland. Det å ha et samarbeid på alle områder, fra barnehager til olje og gass er både politisk og sikkerhetspolitisk viktig.