Fra og med i natt begynte fartøyet Harrier Explorer med sine geologiske undersøkelser. Med en lang kabel etter seg skal båten seile på kryss og tvers i år og til neste år for å gi norske myndigheter og oljeselskapene den kunnskapen de trenger for å kunne gå løs på neste fase.
Om to år håper myndighetene å kunne lyse ut leteblokker i det sørlige Barentshavet inn mot russegrensa.
Olje og energiminister Ola Borten Moe er optimist.
– Jeg håper og legger til grunn at vi skal klare å utvikle aktivitet i denne landsdelen på samme måte som man har klart å gjøre det i andre landsdeler etter 40 år med oljeaktivitet. Så dette er veldig, veldig bra, sier han.
7. juli ble avtalen mellom Norge og Russland ratifisert av de to utenriksministerne Jonas Gahr Støre og Sergey Lavrov.
Foto: NRK
Oljetopp har tro på Nord-Norge
Den nye norsk-russiske grensa i Barentshavet strekker seg 1650 kilometer mot nordpolen. Dette er enormt område som oljeselskapene har store forhåpninger til.
Direktør i det franske olje- og gasselskapet Total, Patrice de Viviès synes dette er meget spennende.
– Norge og Nord-Norge vil kunne spille en stor rolle i å utvikle dette store jomfruelige området, sier de Vivies.
Men selv om leteaktiviteten på norsk side er satt i gang fra første mulige øyeblikk, så betyr ikke det at russerne gjør det samme på sin side.
I følge kilder NRK har snakket med på russisk side er det ingeting som tyder på at de setter i gang tilsvarende undersøkelser med det første. Det på tross av at Norge og Russland har inngått klare avtaler på at de skal samarbeiede om olje- og gassfelt som strekker seg over grensa.
Det russiske natur og ressursministeriet har som ansvarlig organ hittil ikke gitt noen kommentar til NRK.
Franske Total som har 40 års erfaing med leting og utvinning i de nordlige farvannene på norsk side og som også er medeier i Shtokmanprosjektet på russisk side, tror likevel ikke russerne vil sove i timen.
– Jeg tror ikke russerne vil miste tid og jeg tror det vil bli en konkurranse mellom Norge og Russland i å finne ut mest mulig om disse områdene på kortest mulig tid, sier direktør Patrice de Vivies.
For Norge og olje og energimister Ola Bortehn Moe er kunnskapen en viktig del av kapitalen i samarbeidet med Russland.
– Og jo dyktigere vi er, jo bedre tror jeg muligheten er for å få til et godt og konstruktivt samarbeid med Russland.
