Det kommer sterke reaksjoner i Finnmark på forslaget om å sentralisere akuttkirurgien på norske sykehus. Helseminister Bent Høie fra Høyre åpnet for dette da han onsdag holdt sin årlige sykehustale. Forslaget kan innebære at Finnmark kan bli uten akuttkirurgi.
– Det kan i verste fall gå ut over menneskeliv, mener pasientombud i Finnmark Mette Elisabeth Eriksen.
Tar ikke hensyn til geografi
Hun mener forslaget tar lite hensyn til at Norge er et langstrakt land med mye dårlig vær og vinter.
– Ikke er det alt for mange luftambulansefly heller, om alle skal flys til Tromsø. Det er tross alt 75 000 mennesker som bor i finnmark, sier Eriksen som frykter at folk i verste fall vil dø på grunn av lengre reisevei.
– En del tilstander må behandles ganske kjapt, og da kan man ikke vente på et fly. Man er avhengig av å ha kirurger som kan operere, og man har alltid fått det til før, hvorfor skal vi forandre på det nå, spør pasientombudet.
– Nødvendig for å beholde kvaliteten
Sykehusene i Hammerfest og Kirkenes vil dermed sammen med om lag halvparten av landets sykehus miste dette tilbudet.
Helseministeren argumenterte i sin tale at slike grep kan bli nødvendig for å gi pasientene et godt nok tilbud.
– Vi vet at mange små sykehus allerede sliter med å rekruttere fagfolk. Det betyr at det ikke er gitt hvilken kompetanse pasienten møter ved akutt sykdom, og vi vet at denne utviklingen vil fortsette og sansynligvis vil forstereke seg.
- Les også: Skeptisk til sentralisering
Opposisjonen overrasket
Høies tanker møter ikke bare motstand hos pasientombudet, også i det politiske miljø er man skeptiske. Arbeiderpartiets stortingsrepresentant Kåre Simensen er overrasket over at Høie tenker som han gjør.
– Men det er typisk at en politiker som ikke har levd og bodd i en landsdel der geografi absolutt har noe å si for helsetilbudent man får.
Men Simensen ser ikke bort i fra at en større sentralisering av tilbudet kan være fornuftig i tettere befolkede områder. Sykehusorganiseringen i Nord-Norge ser han likevel ingen grunn til å gjøre om på nå.
Må heller satse
– Den strukturen Helse Nord har klart å bygge opp kan kanskje danne en modell for resten av landet. Det handler jo akkurat om å desentralisere der man kan, og sentralisere der man må det, sier Simensen.
Og pasientombud Mette Elisabeth Eriksen ønsker seg heller en satsing på, heller enn en nedbygging av sykehusene i Finnmark.
– Da må regjeringa sørge for at man har kompetente kirurger og annet personell på lokalsykehusene, og sørge for god rekruttering. Det mener jeg vil være mye bedre enn å sentralisere en så viktig funksjon, sier Eriksen.