Hopp til innhold

Forsker frykter dødsvinter for svalbardreinen

Til vinteren kan død rein bli et vanlig syn på Svalbard. - En dødsvinter for svalbardreinen er i vente, sier forsker.

Ising på Svalbard

Is som låser beitene har tidligere ført til økt dødelighet blant svalbardreinen.

Foto: Eva Fuglei, Norsk Polarinstitutt

– Det er tre grunner til dette. Det er mange veldig gamle dyr i bestanden og det er også et rekordhøyt antall rein i bestanden og hard konkurranse om maten. I tillegg har det vært et veldig bra kalvingsår, som har resultert i et uvanlig høyt antall kalver, sier sier reinforsker Nicholas Tyler ved universitetet i Tromsø.


Så mye som 20 prosent av reinbestanden kan dø i løpet av vinteren, spår forskeren.

Det er flere år siden reinbestanden på Svalbard opplevde et stort dødelighetsår. Siden den gang har bestanden hatt en kraftig vekst, og en av grunnene til dette er klimaendringene.

svalbardrein

Reinen i Longyearbyen er av den urbane sorten.

Foto: torgeir skeie / nrk


Mildere vintre med mindre snø i fjell og dalsidene på Svalbard, i tillegg til en tidligere vår har bidratt til bestandsøkningen.


Dermed befinner bestanden seg sannsynligvis på en topp, hvor et stort fall i antall rein er naturlig, mener forskeren.


Siden 1979 har Tyler observert åtte dødsvintre på Svalbard, men slike store reduksjoner i bestanden, betyr ikke nødvendigvis slutten for svalbardreinen.

– Dette er en del av de naturlige svingningene på Svalbard og vi vet at etter en stor krasj kommer det uansett år der bestanden bygger seg opp igjen veldig raskt, uavhengig av klimatiske forhold, sier Tyler.

Flere nyheter fra Troms og Finnmark