Sametinget vil ikke støtte skulptur av samepioner: – Ble forferdet over begrunnelsen

– Jeg ble helt forferdet. Det hører jo ikke hjemme noe sted. Vi kan jo ikke skrive om historien og plassere henne i Finnmark, bare fordi det bor flere samer der, sier parlamentarisk leder for Arbeiderpartiet på Sametinget, Vibeke Larsen.

Hun er oppgitt over at Sametinget har avslått på søkanden om 200.000 kroner i støtte til en statue av Elsa Laula Renberg i Mosjøen i Vefsn, med begrunnelse om at «beliggenheten vil begrense statuens nytteverdi for en stor del av den samiske befolkningen.»

– Det sjokkerer meg. Hun hadde sitt virke på Helgeland og da er det helt naturlig at man har en staue av henne der.

Viktig pioner for kvinner og samer

Renberg ble født i Hattfjelldal på Helgeland i 1877, men flyttet til Vefsn da hun giftet seg.

Hun utdannet seg til å bli jordmor, fødte seks barn og kjempet for samenes rettigheter i en tid da det ikke var lett å være verken kvinne eller same.

I 1917 arrangerte hun, sammen med Kvinneforeningen, Ellen Lie og Anna Löfwander-Järwson, det første samiske landsmøtet. Møtet ble avholdt i Trondheim og samlet over 100 deltakere. Møtet er grunnlaget for feiringen av Samefolkets Dag.

Hun døde 54 år gammel av tuberkulose og er gravlagt i Mosjøen.

• Les også: Hun er årsaken til at vi feirer samefolkets dag

– Trodde samtinget skulle bli glad

– Vi ønsket å få på plass en statue innen 100-årsjubileet for det første samiske landsmøtet, sier Mildrid Hendbukt-Søbstad, i Styringsgruppa for «Kvinneskulpturer i Vefsn».

Hun er skuffet over avslaget.

– Dette er ikke en statue som kun vil være til glede for samene. Hun er en viktig historisk skikkelse.

Hendbukt-Søbstad peker på at ingen av initiativtakerne i gruppa har samisk bakgrunn, men at de helt uavhengig av samisk identitet mener Renberg fortjener å hedres.

– Vi hadde trodd Sametinget ville bli glad for iniativet. Særlig i et område der den samiske kulturen står overfor utfordringer. Nå er det blant annet bestemt at sameskolen i Hattfjelldal skal legges ned.

– Har begrenset med midler

Sametingsråd ved Sametinget, Henrik Olsen, sier Sametinget dessverre har begrensede midler, men at de er svært takknemlig for initiativet.

– Vi har mange prosjekter som ønsker støtte og må gjøre noen prioriteringer.

– I avslaget står det at beliggenheten i Mosjøen er et problem?

– Ja, det stemmer at den faglig vurderingen som er gjort viser til at beliggenheten kunne føre til et noe begrenset besøkstall. Jeg forstår skuffelsen og argumentene for en statue der, men vi kan ikke finne rom for å støtte prosjektet.