Tre uker etter at Waage ble valgt inn som ordfører i 2007 sprakk Terra-skandalen. Da ble det kjent at Rana kommune hadde tapt cirka 200 millioner kroner etter å ha investert penger i kompliserte fondsprodukter med høy risiko i USA.
Selv om Waage kom fra fylkestinget og ikke var involvert i investeringene var det han som ble ansiktet utad for Terra-kommunen Rana i Nordland. I perioder var presset så stort at han måtte rømme til hytta i Sverige for å få ro.
Waage tapte valget i 2011, men etter fire år i opposisjon, ser det nå ut som han er på full fart inn igjen på ordførerkontoret.
– Langt over våre målsettinger
I en meningsmåling InFact har utført for NRK og Amedia i Nordland får Arbeiderpartiet 51 prosent oppslutning, 20 mandater og rent flertall i kommunestyret. Blir dette valgresultatet gjør Ap i Rana sitt beste valg siden 1983.
– Denne målingen er en inspirasjon, og gir oss påfyll til å stå på enda mer i valgkampen. Tallene er langt over våre målsettinger, sier Waage når han får presentert tallene av NRK.
– Hva er årsaken til de gode tallene?
– Det ser ut som velgerne ønsker seg mer fellesskapsløsninger og mer penger til kommunene, fremfor skattelettelser.
I målingen går Ap i Rana frem 15 prosentpoeng fra valget for fire år siden, og 7,5 prosentpoeng frem fra NRKs måling i september i fjor.
– Terra-saken var utfordrende
– Er Arbeiderpartiet i Rana kvitt Terra-spøkelset?
– Jeg tror ikke det betyr så mye lenger. Det var en sak hvor samtlige partier ga sin tilslutning. Og vi må huske at når jeg var ordfører, så tok vi igjen tapet etter to år, og sørget for at vi ikke kom på ROBEK-lista. Det tror jeg folk var fornøyd med.
– Men årene med Terra-saken var utfordrende. Det var tøffe år og vi var ikke rigget til å takle sånne ting. Men jeg tror forliket med DNB gjør at vi omsider kan legge saken bak oss, sier Waage.
Fornøyd tross nedgang
Til tross for en tilbakegang på 10 prosentpoeng fra forrige valg, er Høyres ordførerkandidat Anita Sollie fornøyd.
– Vi gjorde et historisk brakvalg sist da vi fikk over 27 prosent. Får vi en oppslutning på rundt 20 prosent blir det et av de bedre valgene for Rana Høyre i historien, sier hun.
Sollie tilbakeviser at Høyre ikke har levert i Rana.
– Aldri før har det blitt satt i gang så mange investeringsprosjekteter i helse- og omsorgssektoren og i skolen. Det er vanskelig å svare på hvorfor vi går tilbake.
