Svensk protest mot gruvedrift: – Ikke bare å grave et hull i jorda og ta opp det som finnes

I løpet av året er cirka 40.000 rein innom Nasafjellet mellom Rana og Arjeplog.

Området er brukt til reindrift både av norske og svenske samer i flere generasjoner. Det omtales som indrefileten av reindriften i Nordland.

Her har det delvis kinesisk-eide Elkem-konsernet søkt om å få ta rettighetene med tvang fra tre svenske samebyer og to reinbeitedistrikt i Nordland. Elkem Salten ser for seg 50 årsverk i gruvene.

Reindriftsnæringa mener en kvartsgruve vil ødelegge viktige beitområder. De får støtte fra politikere, naturvernere og rådgivningsselskapet Sweco.

Nå har også svenskene kastet seg inn i den betente saken. Ordfører Britta Flinkfeldt (S) i Arjeplog mener at Elkem ikke har satt seg inn i hva det vil si å drive reindrift.

– Man kan ikke ha lastebilvirksomhet flere ganger i døgnet midt i en reinflokk. Reinen kan drives vekk til andre områder der den ikke har rett til å være.

Fjellrev og turisme

I Arjeplog har man drevet gruvedrift siden 1600-tallet. Ordføreren understreker at kommunen ikke er motstander av gruvedrift.

Planen er å ta ut kvartsen fra et dagbrudd.

Gruvedrift innebærer uttak av store mengder steinmasser. Flinkfeldt er bekymret for miljøkonsekvenser den åpne driften vil få på svensk side.

– Vinder fra vest vil føre sand og støv inn i Sverige. Vi har fugler og sårbare områder på den svenske siden i nærheten. Det må man ta hensyn til.

Like ved den planlagte gruva finner vi både Saltfjellet nasjonalpark og Saltfjellet landskapsvernområde.

Ikke langt unna yngler den kritisk truede fjellreven.

Norge er forpliktet til å ivareta den gjennom Bern-konvensjonen. Det er også brukt mye tid og penger på å bevare den.

Flinkfeldt mener at gruvedrift vil få negative konsekvenser for den truede fjellreven og turistnæringen.

I 2019 ble det født 33 revevalper i Saltfjell-området, og disse har stor betydning for faunaen både i Norge og Sverge.

– Turistnæringen er vår absolutte raskest voksende næring. Det er ikke bare å grave et hull i jorda og ta opp det som finnes. Man må ta hensyn til de andre næringene som finnes.

Også den svenske menneskerettighetsorganisasjonen Civil Rights Defenders har levert høringssvar. De mener at gruvevirksomhet vil krenke samens rettigheter som utfolk.

– Vi oppfordrer departementet til å avslå Elkems søknad om ekspropriasjon, sier
Isabel Verner i Civil Rights Defenders til NRK.

Vil bruke tvang

Elkem AS sendte i oktober 2017 en søknad om ekspropriasjon til Nærings- og fiskeridepartementet.

Enkelt forklart betyr ekspropriasjon at samene på Nasafjell, om nødvendig med tvang, blir fratatt eiendom eller rettigheter mot erstatning.

I høringen av søknaden ble det meldt inn et behov for en ytterligere konsekvensanalyse for reindriften.

Denne analysen er nå på høring. Fristen var 10. januar 2020.

Dersom tillatelsen gis vil ordføreren i Arjeplog vurdere å be svenske miljøvernmyndigheter om å ta saken videre.

– Først må vi se hva norske myndigheter bestemmer seg for. Jeg forutsetter at gruveselskapet ordner opp i konsekvensene gruvedriften vil få for miljøet, sier Britta Flinkfeldt.

Nærings- og fiskeridepartementet vil trolig avgjøre saken i løpet av våren.

Kommunikasjonssjef Martine Røiseland sier at der for tidlig å kommentere spørsmål knyttet til søknaden nå mens den er under behandling.

– Departementet vil gå gjennom alle høringsinnspill og gjøre en samlet vurdering av Elkems ekspropriasjonssøknad. Dette inkluderer konsekvensene for de svenske samebyene. Det vil i denne forbindelse også bli avholdt konsultasjonsmøter med berørte reinbeitedistrikt, samebyer og Sametinget, sier hun.

• – Her skal gruvedrift aldri lykkes

20 år siden planene ble kjent

Elkem Salten i Sørfold, med 278 ansatte, er en ledende produsent av silisium til blant annet mobiltelefoner, PC-er og digitale løsninger.

For Elkem er det viktig å få tak i råstoffet som dag importeres langveis fra. Verksdirektør Ove Sørdahl svarer slik på kritikken fra den svenske ordføreren:

– Vi har holdt på i 20 år med denne saken, nå er det på tide at den avgjøres. Vi har hele tiden vært interessert i dialog for å sikre en drift som tilpasser seg best mulig reindriften.

• Les også: Reineiere fortviler

– Elkem er opptatt av å ta hensyn og har søkt dialog med samebyene. Sweco-rapporten viser også at samlokalisering er fint mulig, sier han til NRK.