Slår alarm om Lofoten: – Det haster å innføre turistskatt

De siste årene har Lofoten opplevd en formidabel økning i antall besøkende, uten at det er utelukkende positivt for regionen. Turister setter opp telt på kirkegårder, omtaler skoger som "the forest of shit" og stier forsvinner og erstattes av gjørmesumper.

Turistnæringen i Lofoten er bekymret for utviklingen og etterlyser en lovendring for å få bukt med problemet.

– Det begynner å haste med å få til en lovendring. Vi må få inn inntekter til å bevare naturen i Lofoten. Stier må gjøres robuste og sanitæranlegg og renovasjonsanlegg må bygges. I tillegg må dette vedlikeholdes, mener reiselivssjef i Lofoten, Elisabeth Dreyer.

Landsdekkende problem

Også andre turistdestinasjoner sliter med å finansiere infrastrukturen for den stadig økende turismen. Administrerende direktør i Fjord Norway, Kristian Jørgensen, mener det haster å få plass løsninger på Trolltunga og Preikestolen.

– Det er klart at når det øker fra 50.000 til 300.000 besøkende på Trolltunga over seks år blir det utfordringer knyttet til sanitæranlegg, sikkerhet og berdskap. Vi må tenke nytt på hvordan vi kan få inn penger til dette.

Jørgensen mener også det er mye penger å hente om turistnæringene går sammen og finner løsninger som innebærer at de besøkende legger igjen mer penger som blir øremerket vedlikehold.

Bekymret for merkevaren

I Lofoten mener reiselivssjefen den nåværende situasjonen er ødeleggende for området som turistdestinasjon.

– Vi ønsker å markedsføre et Lofoten som er rent og holder mål i forhold til det bildet vi selger av Lofoten. Fortsetter utviklingen kan vi ikke det, forteller Dreyer.

– Den store utfordringen er at der vi tidligere hadde rundreiseturisten som kjørte bil gjennom Lofoten og betraktet landskapet, har vi i dag turister som er langt mer fokusert på aktive opplevelser, forteller Trygve Steen, rådgiver i Arktisk kompetanse.

I likhet med Dreyer mener han det må brukes mer midler til vedlikehold og tilrettelegging av stier og offentlige områder. Problemet er at kommunene ikke får ekstra bevilgninger til tilrettelegginger basert på antall turister.

– Skatter og avgifter som betales i Lofoten går til statskassa, og av disse verdiene får kommunen tilbake midler basert på antall innbyggere. Det gjør at turistdestinasjoner som Lofoten kommer dårlig ut, forteller Steen.

• Les også: – Turismen i Lofoten bør kvotereguleres
• Les også: Parkeringskaos: – Vil kunne skape farlige situasjoner

Økende problem

Reiselivskonsulenten mener det nå er på tide at kommunene i Lofoten tar grep og innfører turistskatt. Norsk Hovedorganisasjon (NHO) har vært skeptisk til dette.

– Derfor mener vi at man må ta opp fellesgodefinansiering. En mindre avgift som den besøkende betaler. Avgiften skal betales under kjøp av tjenester under oppholdet i Lofoten. Ikke bare hotell, sier Steen og forespeiler en tilsvarende løsning som Jørgensen i Fjord Norway.

– Turister som bruker naturen i større grad enn tidligere kommer til å fortsette å vokse som en nasjonal utfordring. Våre prognonser tilsier en vekst på 60 prosent fra tallene vi har nå i 2030. Da haster det å få til en løsning, mener Jørgensen.

• Les også: Turistene etterlater berg av søppel: – Et fælt syn
• Les også: Innbyggere i turistperle ønsker gjerde velkommen