Det var i slutten av mars at reineiere varslet om unormal adferd i tamreinflokken på rundt 400 dyr.
I slutten av april var over 100 rein enten døde eller avlivet, uten at noen hadde svar på hva som hadde skjedd.
Nå mener reinhelsetjenesten ved Veterinærinstituttet å ha funnet ut av dødsfallene skyldes kobberforgiftning.
Kilden til forgiftningen er foreløpig ikke kjent.
Det skriver de i en pressemelding tirsdag.
– Etter hvert har kobber pekt seg ut som mest sannsynlig da funn fra obduksjon og blodprøver har vært relativt sammenfallende og forenlig med kobberforgiftning, skriver Veterinærinstituttet.
Variasjoner i kobberfunnene
Det er påvist høye kobbernivåer i lever og nyre hos flere dyr, selv om funnene har variert fra dyr til dyr.
– Normalnivåer hos dyr kan variere mye og opptak av kobber som kan måles i vev må ses i sammenheng med andre mineraler som påvirker kobberopptaket.
– Hos drøvtyggere kan kobber bindes til andre mineraler og skilles ut, men likevel skade fordøyelsessystemet og gi sykdom. Dette kan være en av forklaringene på variasjoner i dette tilfelle. Andre faktorer kan også ha vært medvirkende og forsterket effekten av kobber, skriver Veterinærinstituttet.
Politiet etterforsker videre
Politiet i Nordland satte i april i gang etterforskning av saken. Denne fortsetter nå, der målet blir å finne kilden til forgiftningen.
– Vi vil i tiden fremover fortsette å gjøre undersøkelser for å finne kilden til at reinene døde, men vi vil nå spisse etterforskningen inn mot kilder som kan føre til kobberforurensing, sier etterforsker for dyrevelferdskriminalitet, Stine Marie Brox Gundersen i politiet.
Politiet sier de kjenner til flere kilder som kan føre til kobberforgiftning, men mistenker at de ikke at oversikt over alle.
– Vi ønsker at det skal være trygt og godt for dyr å beite og leve på Herøy. Hjelp oss med å finne kilden til kobberforurensingen slik at ingen flere dyr trenger å lide slik som reinen har gjort, sier Brox Gundersen.
