I Stortinget onsdag avviste statsministeren å svare på spørsmål om saken fra Senterpartiet Geir Pollestad (Sp). Hun viste til at søsteren hennes sitter i ledelsen i oppdrettsselskapet Marine Harvest.
– I spørsmålet om arealavgiften har jeg erklært meg inhabil og har ikke deltatt i regjeringens arbeid, sa hun.
Pollestad mente det var underlig at statsministeren ikke kunne svare på spørsmålet om regjeringen vil revurdere sitt nei arealavgift.
Han påpekte at spørsmålet handler om kystkommunenes mulighet til å ilegge en skatt og dermed få sin andel av verdiskapningen.
– Slike inntektsmuligheter vil oppmuntre kommunene til å stille areal til disposisjon, påpekte han.
– Jeg vil oversende spørsmålet til resten av regjeringen, sa Solberg.
Kommunene ble skuffet
I forrige uke ble det klart at heller ikke i revidert nasjonalbudsjett går regjeringen inn for arealavgift for norske oppdrettere. Høyre og Fremskrittspartiet vil ikke øke avgiftstrykket på oppdrettsnæringen.
Konklusjonen falt Nettverk fjord- og kystkommuner tungt for brystet. Sammenslutningen av kystkommuner har i lang tid kjempet for at oppdrettsnæringen skal betale en avgift på sjøarealet som oppdretterne disponerer. Men de ble altså skuffet på nytt.
– Dette oppleves som arrogant av regjeringen, sa ordfører Ole Haugen (Ap) i Hitra.
Han leder sammenslutningen som består av 57 kystkommuner, og forteller at det er mye penger som står på spill.
– Vi har foreslått en avgift lik den de har i Skottland, hvor det er en produksjonsavgift som betyr 16 øre til kommunene per produserte kilo laks. I Norge ville det betydd mellom 230–240 millioner kroner i inntekter for kommunene årlig. Det er veldig mye penger, sier Haugen.
– Oppdrett er ikke en melkeku
Men fiskeriministeren ville det annerledes.
– Skal oppdrettsnæringa bli så stor og viktig som kysten ønsker seg, trenger den penger til kompetanseutvikling og å gjøre investeringer for framtiden. Oppdrett er ikke en melkeku man bare kan legge nye avgifter på og håpe på at det går bra, sa Elisabeth Aspaker til NTB.
- Les også: Fiskeoppdretter vil betale avgift