I denne kommunen dobles snart antallet mennesker

Det er med strålende sol og temperaturer rundt 20 grader Narvik kan ønske sykkelrittet Arctic Race of Norway velkommen denne helgen.

Den 4. etappen starter i Frydenlundgata klokken 14 søndag, snirkler seg gjennom Ballangen langs Ofotfjorden, før den ender opp igjen i Narvik sentrum.

– Vi tør ikke regne på antall timer som har gått med på å få alt i stand, sier Vigdis Bogholm, som er PR-ansvarlig for Arctic Race i Narvik.

– Vi har over 100 frivillige i sving i helga. Hadde det ikke vært for dem, ville vi ikke klart å gjennomføre dette, fortsetter hun.

– Hvor mange venter dere hit i morgen?

– ASO tror på 70 000, for det var det i Tromsø i fjor på siste etappe. Vi har skrudd det ned til 40 000, som fremdeles er ganske mye.

Byr på utfordringer

For en kommune med nærmere 19 000 innbyggere, betyr det en dobling når det kommer til antall mennesker.

– Den største utfordringen er nok å få nok mat og drikke til folk. Men nå er det små cafeer langs hele løypa, så det går forhåpentligvis fint, sier Bogholm.

– Hva kan folk vente seg her i morgen?

– Folk kan vente seg et sirkus uten like.

Ser frem til å vise fram naturen

Dagen før dagen er byen fylt med folk, og utenfor et serveringsområde vises Arctic Race på storskjerm.

– Det å flott at vi får vist fram den flotte byen vår på denne måten, sier Grete Mortensen, som er en av de frivillige.

For Sten Askvik betyr Arctic Race en enestående mulighet til å komme seg ut i godværet.

– Det er en mulighet for å få vist fram fantastisk natur til folk over hele verden.

Usikker på formen

Lørdagen bød også på muligheter for å få lov til å sykle store deler av den samme løypa som proffene vil sykle i morgen. Narvik CykleKlubb arrangerte to ritt, både med og uten tidtaking, for de som ville prøve seg.

– Jeg er litt usikker på formen, men vi skal prøve å gjennomføre, sier Mona Pettersen.

Rittleder Espen Solvin i Arctic Race Narvik Challenge, som er navnet på dagens amatørritt, forteller at den raskeste syklet løypa på to timer og 20 minutter, og hadde en snittfart på over 42 kilometer i timen.

– Det er på høyde med det proffene vil bruke.

– Hvordan vil du beskrive sykkelmiljøet i byen?

– Vi har en medlemsmasse på i underkant av 200, og er egentlig en ganske liten sykkelklubb i forhold til Harstad, som er en by vi burde kunne sammenligne oss med. Så vi håper denne helgen kan bidra til å gjøre flere interessert i sykkelsporten, sier Solvin.