De to brødrene Hamed (22) og Hamid (23) Tajik har i flere år vært en viktig del av lokalmiljøet i Mosjøen på Helgeland.
Forrige torsdag ble de to hentet av politiet med beskjed om at de skal sendes ut av landet, etter å ha bodd i Norge i over fem år.
Tirsdag kveld mobiliserte lokalsamfunnet mot utsendelsen da rundt 800 mennesker møtte opp til fakkeltog i slaps og regn, ifølge arrangørene.
– Det er både rørende å sterkt å se at et helt lokalsamfunn engasjerer seg i en så prinsipielt viktig sak, sier Espen Isaksen i Mosjøen Idrettslag til NRK like etter markeringen.
De to brødrene er sentralen i fotballmiljøet i byen, og saken har vekket stort engasjement blant folk.
– Mange har hatt et veldig nært og personlig forhold til dem, og kjenner dem som to fantastiske gutter som har bidratt både på og utenfor fotballbanen.
– Hamed har spilt over 80 kamper for A-laget vårt, og er kanskje den beste spilleren. Men det er viktig å poengtere at dette ikke handler om fotball, det handler om en prinsipielt viktig sak som omhandler veldig mange unge i Norge i dag, understreker Isaksen.
Skal sendes ut
Brødreparet har to ganger fått avslag på sin søknad om lovlig opphold i Norge, senest i 2011.
Nå sitter de på Trandum i påvente av å bli sendt ut av landet 8. desember.
I Mosjøen har de likevel ikke gitt opp håpet om at myndighetene skal snu.
(artikkelen fortsetter under bildet)
– Vi ser jo i andre saker at sterkt engasjement lokalt kan ha en viss påvirkning. Det er kanskje ikke helt rett at det er slik, men sånn er det, sier Isaksen.
– Men må ikke de to følge lover og regler som gjelder, og dermed reise ut hvis de ikke får innvilget opphold?
– Dette er to gutter som aldri har vært i Afghanistan, som er det landet de har fått utvisningsvedtak til. De har bodd hele sitt liv i Iran fram til de var 16 år og kom til Norge. Etter hvert har vi også fått bilder som enkelte påstår kan bevise at de er oppvokst i Iran.
– Slettes ikke håpløst
Lokalsamfunnet har nå engasjert en advokat i saken, som senest i dag har møtt de to i Oslo.
Espen Isaksen og resten av lokalsamfunnet har tro på at saken kan få en lykkelig slutt.
– Vi har fått tilbakemelding fra advokaten som sier at denne saken slettes ikke er håpløs. Advokaten har i dag fått de nødvendige fullmaktene, og vi håper at vi kan påvirke i en positiv retning.
Under aksjonen tirsdag kveld ble det gjennomført både fakkeltog og appeller til støtte for brødreparet.
Både politikere og andre har engasjert seg i saken.
– Det er en spennende uke vi går i møte, avslutter Isaksen.