Pettersen og fiskerkollegene om bord i «Breivik Senior» er for tiden på torskefiske utenfor Senja i Troms. På vei ut til feltene fikk fiskerne med seg en naturopplevelse av de sjeldne.
– Havet så ut som et boblebad. Det var mange tusen tonn sild, og støyen var øredøvende, forteller Ståle Pettersen på telefon fra Senja.
Oppfører seg som flygefisk
Det er lyskasterne på båten som gjør at silda kommer opp til overflaten, og oppfører seg som flygefisk.
– De tiltrekkes av lyset og blir «steintullat». Det er et artig syn, sier Pettersen til NRK.no.
Godt sildeår
Han har sett store mengder sild så langt i sesongen, og tror det blir et godt år.
– I sildetoppåret i 2009 var det skikkelig liv på havet. Da lå det mellom 15 og 20 båter på Øyfjorden her i Senja, som fisket både sild og torsk. Siden har det gått nedover, men nå ser det ut til å ta seg litt opp igjen.
- Les også:
- Les også:
- Les også:
For torskefiskerne er det nesten litt vemodig å gå forbi så store mengder sild.
– Men torsken følger silda, så det drypper litt på oss også.
Det er ikke bare torsken som følger silda. Store mengder sild er som et spiskammer for spekkhoggere.
– Vi har sett både spekkhoggere og andre typer kval, sier Ståle Pettersen.
Nedgang siden 2009
Forsker Erling Kåre Stenevik ved Havforskningsinstituttet bekrefter at silda som nå befinner seg i nordnorske farvann har vært i nedgang siden toppåret 2009.
– Bestanden i år er av det Internasjonale Havforskningsrådet estimert til å være på om lag fire millioner tonn. I 2009 var det i overkant av åtte millioner tonn sild.
Sildebestanden på norskekysten har bestanden gått kraftig ned. Slike nedganger pleier å komme i sykluser, ifølge forskeren. Deretter venter man på at en ny, sterk årsklasse skal komme.
– Det har vært en såkalt sviktende rekruttering, som kan vare i om lag ti år med nedgang i bestand. Nedgangen er som forventet og normal, men vi har et håp om en ny, sterk sildeårsklasse i år.