Danmarks utenriksminister Kristian Jensen sa i Brussel mandag at landet vurderer å delta i luftkrigen i Syria.
– Også Norge kan ha kapasitet til å delta med F-16 jagerfly i en slik koalisjon. Det norske piloter gjorde under bombingen i Libya viste at de er helt på høyde med andre vestlige land vi gjerne sammenligner oss med, sier kommandørkaptein Per Christian Gundersen ved Forsvarets høgskole til Bergens Tidende.
Forsker Ståle Ulriksen ved NUPI, som også er tilknyttet Sjøkrigsskolen, mener også at norsk F16– innsats kan bli aktuelt.
Opptatt med Russland
– Samtidig gjør den økte russiske militære aktiviteten i nordområdene at mye av flykapasiteten blir brukt der. De nye norske jagerflyene er jo ennå ikke på plass, sier Ulriksen.
Han tror det mest nærliggende er å sette inn norske spesialstyrker, enten fra Forsvarets spesialkommando (FSK) eller Marinejegerkommandoen på Haakonsvern.
- Les også: Trusselen kommer ikke rullende over grensa
- Les også: Sender ti F-16 fly til Portugal for reparasjon
– Fullt i stand til å delta
– De vil være fullt i stand til å delta i en internasjonal bakkestyrke i Syria eller Irak, sier Ulriksen.
Både han og kommandørkaptein Gundersen tror det vil komme en styrket militær innsats mot IS. En invasjon av typen som kom i Irak og Afghanistan, venter de seg likevel ikke. Ulriksen tror Vesten må inn med styrker på bakken, i et begrenset omfang.
To fly klare
Norges flåte består i dag av i overkant av 40 F-16 kampfly, hvorav 16 fly skal være mer eller mindre operative.
Til enhver tid skal to av Norges F-16 stå klare til å rykke ut på NATO-oppdrag på 15 minutters varsel.
Bodø er operasjonsbase for F-16 Quick Reaction Alert (QRA) ut F-16-flyenes levetid. Planen er at F-16-flyene skal være i Bodø fram til 2022, inkludert tiden med QRA-beredskap. QRA-beredskap er et oppdrag Norge ivaretar på vegne av NATO.
Dagens F-16 skal flys til de er helt erstattet av de nye F35 en gang omkring 2020–2021.
- Les også: Kan bli lenger drift i Bodø
- Les også: Paris-terror kan påvirke norsk forsvarsdebatt