For snart tre uker siden la helseminister Bent Høie fram sin nasjonale helse- og sykehusplan. Der tok han til orde for å legge den døgnkontinuerlige akuttkirurgien i blant annet Narvik og Lofoten.
Det fikk mellom 3500 og 4000 mennesker til å trosse stormen i går, og tenne faklene sine i protest.
Tirsdag forsvarer Høie planen overfor de sykehusansatte i Narvik i et åpent allmøte, og også i dag ble han møtt av mange engasjerte borgere.
– Det viser hvor mye sykehuset betyr for folk. Et viktig budskap for meg i dag, er at ingen beslutninger så langt er fattet. Det skal være gode lokale prosesser først, før man eventuelt gjør en endring, sier Høie til NRK.
Han mener nasjonal helse- og sykehusplan innebærer en trygghet for at det skal være et akuttsykehus i Narvik i fremtiden, men påpeker at det vil være en prosess og diskusjon rundt omfanget av den akuttkirurgiske beredskapen.
En av de frammøtte, var Julie Ingebrigtsen (16), som sammen med flere andre elever fra VG1 Helse- og oppvekstfag hadde møtt opp foran Narvik sykehus.
– Jeg er her i dag for å demonstrere mot forslaget. Jeg håper helseministeren vil høre på oss, for det er viktig at disse funksjonene bevares ved sykehuset.
– Aksepterer det ikke
I den nasjonale helse- og sykehusplanen blir det foreslått at lokalsykehusene i Narvik, Lofoten, Volda, Stord og Flekkefjord mister akuttkirurgisk beredskap. Det betyr at pasienter heller må fraktes til sykehus i naboområdene, og i Distrikts-Norge kan det innebære svært lange avstander.
Varaordfører Geir Ketil Hansen (SV) sier at de skal gi Høie klar beskjed om at de ikke vil akseptere at lokalsykehuset bygges ned.
Han mener at når Hålogalandsbrua etter planen åpner i 2017, og veien fra Narvik til Troms blir kortere, kan Narvik sykehus bli et sykehus både for Ofot-regionen og deler av Troms.
– Vi kan avlaste sykehuset i Tromsø betydelig når det gjelder lokalsykehuspasienter, sier Hansen.
Åpner nye områder
Og akkurat det argumentet mener ordfører Rune Edvardsen at Høie ikke har tatt til seg.
– Helseministeren argumenterer med at brua gjør det enklere å bruke Harstad. Men han nevner ikke at det blir å åpne seg nye områder mot indre Troms, som gjør sånn at vi får et pasientgrunnlag på rundt 40 000 – altså 10 000 over pasientgrunnlaget på 30 000, som Høie tidligere har nevnt i planene sine, sier Edvardsen.